Co jsou některé uhlíkové organismy?

Karbonské období je geologické období, které sahá od 359 do 299 milionů let. Název získává z obrovských ložisek ropy a zemního plynu, které zbyly během rozkladu rostlinné hmoty během tohoto období. Carboniferous, asi 60 miliónů roků v trvání, je mezi nejdelší geologic období, překročil na délku jen o 80 miliónů-dlouhá křída.

Uhlík je první celé období, během něhož byl hojný suchozemský život, včetně četných rostlin, členovců a obojživelníků. Nejstarší sauropsidy (plazi) a synapsidy (předci savců) se vyvinuly ve středu karbonu, asi před 420 miliony let. Oba se podobali malým ještěrkám. Tyto druhy by fosilizovaly, když by uvízly v rozpadajících se pařezech a nemohly najít cestu ven.

Lignin z kůry se nejprve vyvinul těsně před karbonem. Tyto rané stromy využívají tak rozsáhlou kůru, že „kůra“ byla ve skutečnosti většina stromu, což představuje 80-95% objemu stromu, zbytek tvoří tradiční dřevo. Předpokládá se, že velká uhlíková ložiska vytvořená během karbonu (která poháněla průmyslovou revoluci) pocházela ze dvou příčin - zaprvé, že se bakterie a zvířata schopná účinně štěpit lignin ještě nevyvinula, a rozsáhlé nízko položené lesy a bažiny od nízké hladiny moře v polovině období.

Ačkoli na začátku období existovalo četné rozmanité obojživelníky, včetně obojživelníků větších než muži, v pozemské fauně převážně dominovali členovci, jako je hmyz. Hladiny kyslíku byly během karbonu tak velké, že členovci mohli růst na gigantické velikosti. Dva z nejúžasnějších příkladů byly myriapod o velikosti 0,3–2,6 m (příbuzný stonožky a stonožky) Arthropleura , největší suchozemský bezobratlý v historii, a griffinflies, řád Protodonata (příbuzní vážky), s rozpětím křídla až do 75 cm (2,5 ft), největší létající bezobratlí vůbec. Artropleura měl smíšenou stravu, která by zahrnovala tunu rostlin ročně, zatímco griffinflies byli dravci, jedli další hmyz a dokonce i malé obojživelníky, v obrácení moderních druhů.

Mělké oceány byly osídleny různými druhy ryb a bezobratlých, zejména brachiopody (phyla filtrů, které se povrchově podobají mlžům) a crinoidy (ostnokožci zvané mořské lilie). Hluboká moře Devonu zmizela, když se póly zaľadnily a voda byla stažena z oceánů. Mořský život se zotavoval z 15 milionů let trvajících sérií vyhynutí, které zničily asi tři čtvrtiny mořských druhů, včetně důležitých skupin ryb, jako jsou placodermy. Uprostřed karbonu došlo k další malé zánikové události. Stejně jako Permian po něm nebyl karbonský strom pro mořské rody skvělý čas a velká část akce se odehrávala na zemi.