Quais são alguns organismos carboníferos?
O período carbonífero é um período geológico que se estende de 359 a 299 milhões de anos atrás. Ele recebe esse nome dos enormes depósitos de petróleo e gás deixados pela decomposição da matéria vegetal durante esse período. O Carbonífero, com cerca de 60 milhões de anos de duração, está entre os períodos geológicos mais longos, excedido em comprimento apenas pelo Cretáceo de 80 milhões de anos.
O Carbonífero é o primeiro período inteiro durante o qual houve abundante vida terrestre, incluindo numerosas plantas, artrópodes e anfíbios. Os primeiros sauropsídeos (répteis) e sinapsídeos (ancestrais de mamíferos) evoluíram durante o meio do Carbonífero, cerca de 420 milhões de anos atrás. Ambos pareciam pequenos lagartos na aparência. Essas espécies fossilizariam quando ficassem presas em tocos de árvores em decomposição e não conseguiam encontrar a saída.
A fibra da casca da lignina evoluiu primeiro pouco antes do Carbonífero. Essas árvores primitivas fazem uso tão extensivo da casca, que a "casca" era na verdade a maior parte da árvore, representando 80-95% do volume da árvore, com a madeira tradicional compondo o restante. Pensa-se que os grandes depósitos de carbono criados durante o Carbonífero (que alimentaram a Revolução Industrial) foram de duas causas - primeiro, que bactérias e animais capazes de efetivamente quebrar a lignina ainda não haviam evoluído, e extensas florestas e pântanos baixos do nível do mar baixo durante o meio do período.
Embora numerosos anfíbios diversos existissem durante o início do período, incluindo anfíbios maiores que os homens, a fauna terrestre era predominantemente dominada por artrópodes, como insetos. Os níveis de oxigênio eram tão grandes durante o Carbonífero que os artrópodes podiam crescer para tamanhos gigantescos. Dois dos exemplos mais espetaculares foram o miríade de 0,3 a 2,6 m (relativo a milípedes e centopéias) Arthropleura , o maior invertebrado terrestre de todos os tempos, e as moscas grifinárias, ordem Protodonata (parentes de libélulas), com envergaduras de até 75 cm (2,5 pés), o maior invertebrado voador de todos os tempos. Arthropleura tinha uma dieta mista que incluiria uma tonelada de plantas por ano, enquanto as moscas eram predadoras, comendo outros insetos e até pequenos anfíbios, em uma inversão dos papéis das espécies modernas.
Os oceanos rasos eram habitados por uma variedade de espécies de peixes e invertebrados, especialmente braquiópodes (filos de alimentadores de filtros que se assemelham superficialmente a bivalves) e crinóides (equinodermes chamados lírios do mar). Os mares profundos do Devoniano desapareceram quando os pólos gelaram e a água foi retirada dos oceanos. A vida marinha estava se recuperando de uma série de extinções de 15 milhões de anos que destruíram cerca de três quartos das espécies marinhas, incluindo importantes grupos de peixes como placodermas. Durante o meio do Carbonífero, houve outro pequeno evento de extinção. Assim como o Permiano, o Carbonífero não era um bom momento para os gêneros marinhos, e grande parte da ação estava ocorrendo em terra.