Was sind einige kohlenstoffhaltige Organismen?
Die Karbonperiode ist eine geologische Periode, die sich vor 359 bis 299 Millionen Jahren erstreckt. Es hat seinen Namen von den riesigen Öl- und Gasvorkommen, die während dieser Zeit durch den Verfall von Pflanzenmaterial entstanden sind. Das etwa 60 Millionen Jahre alte Karbon gehört zu den längsten geologischen Perioden, die nur von der 80 Millionen Jahre langen Kreidezeit überschritten werden.
Das Karbon ist die erste ganze Periode, in der es reichlich Landleben gab, einschließlich zahlreicher Pflanzen, Arthropoden und Amphibien. Die frühesten Sauropsiden (Reptilien) und Synapsiden (Vorfahren von Säugetieren) entwickelten sich vor etwa 420 Millionen Jahren in der Mitte des Karbon. Beide ähnelten in ihrer Erscheinung kleinen Eidechsen. Diese Arten würden fossil werden, wenn sie in verfallenen Baumstümpfen gefangen wären und ihren Ausweg nicht finden könnten.
Das Rindenfaserlignin entwickelte sich zuerst kurz vor dem Karbon. Diese frühen Bäume verwenden so häufig Rinde, dass die "Rinde" tatsächlich den größten Teil des Baumes ausmacht und 80-95% des Baumvolumens ausmacht, wobei traditionelles Holz den Rest ausmacht. Es wird vermutet, dass die großen Kohlenstoffablagerungen, die während des Karbonvorkommens (das die industrielle Revolution befeuerte) entstanden sind, auf zwei Ursachen zurückzuführen sind: Erstens, dass sich Bakterien und Tiere, die Lignin effektiv abbauen können, noch nicht entwickelt haben, und ausgedehnte tiefliegende Wälder und Sümpfe von niedrigem Meeresspiegel in der Mitte des Zeitraums.
Obwohl zu Beginn der Periode zahlreiche verschiedene Amphibien existierten, darunter auch Amphibien, die größer als Männer waren, wurde die Landfauna hauptsächlich von Arthropoden wie Insekten dominiert. Der Sauerstoffgehalt war im Karbon so hoch, dass Arthropoden zu gigantischen Größen heranwachsen konnten. Zwei der spektakulärsten Beispiele waren der 0,3–2,6 m (1–8,5 Fuß) große Myriapod (Verwandter von Tausendfüßlern und Tausendfüßlern) Arthropleura , das größte wirbellose Landtier aller Zeiten, und die Greifenfliegen, Order Protodonata (Verwandte von Libellen) mit Flügelspannweiten bis zu 75 cm (2,5 Fuß), die größten fliegenden Wirbellosen aller Zeiten. Arthropleura hatte eine Mischnahrung, die eine Tonne Pflanzen pro Jahr enthalten hätte, während Greiffliegen Raubtiere waren, die andere Insekten und sogar kleine Amphibien fraßen, in einer Umkehrung der modernen Artenrollen.
Die flachen Ozeane wurden von einer Vielzahl von Fischen und Wirbellosen bevölkert, insbesondere von Brachiopoden (eine Phyla von Filter-Feedern, die oberflächlich an Muscheln erinnern) und Crinoiden (Stachelhäuter, Seelilien genannt). Die tiefen Meere des Devon verschwanden, als die Pole vergletscherten und den Ozeanen Wasser entzogen wurde. Das Leben im Meer erholte sich von einer 15 Millionen Jahre langen Serie von Aussterben, die etwa drei Viertel der Meerestiere auslöschte, darunter wichtige Fischgruppen wie Placoderms. In der Mitte des Karbon gab es ein weiteres geringfügiges Aussterben. Wie die Permianer danach war das Karbon keine großartige Zeit für Meeresgattungen, und ein Großteil der Aktivitäten geschah auf dem Land.