トリチウムとは

トリチウムは、化学元素の水素の同位体です。 通常の水素原子には1つの陽子がありますが、トリチウム原子には2つの中性子と1つの陽子があります。 この同位体は放射性であり、数十年にわたってゆっくりと減衰します。 半減期が短いため、自然界には見られません。 トリチウムは、主に核融合と自己発電光源に使用されます。

トリチウムが崩壊すると、核内の中性子は陽子と電子に崩壊し、高速で放出されます。 崩壊はヘリウム3の主な発生源であり、ヘリウム3は地球の地殻に大量に見られません。 表面の火傷を引き起こす可能性があり、吸入または摂取すると危険な場合がありますが、放出される放射線は弱すぎて皮膚に浸透しません。 トリチウムの半減期は12.3年です。

重水素-トリチウム核融合反応は最も簡単に得られ、現在、核融合の研究活動の焦点となっています。 重水素とトリチウム原子が衝突すると、それらは融合してヘリウム核と中性子を生成し、高速で飛ぶことができます。 中性子はリチウムブランケットを通過してより多くの燃料を生成します。 リチウム原子が中性子に衝突すると、分裂してヘリウム原子と別のトリチウム原子が生成される場合があります。 これは、核爆弾を使用して中性子を生成し、爆弾内のリチウムからトリチウムを増殖させる水素爆弾の動作原理でもあります。

半減期が長く、豊富で、浸透力がないため、トリチウムは、自己動力式照明のエネルギー源としてラジウムに取って代わりました。 このアイソトープで作られた出口標識、時計、またはライフル照準器は、外部電源のない状態で何十年も輝き続けます。 緑または赤の輝きはトリチウム自体によって生成されるものではありません。 最近崩壊した原子からの電子が蛍光体に衝突し、蛍光体は追加されたエネルギーから発光します。