Wat is Tritium?

Tritium is een isotoop van het chemische element waterstof. Hoewel een normaal waterstofatoom één proton heeft, heeft een tritiumatoom twee neutronen en één proton. Deze isotoop is radioactief en zal langzaam vervallen over een periode van enkele decennia; Vanwege de korte halfwaardetijd wordt het niet in de natuur gevonden. Tritium wordt voornamelijk gebruikt voor nucleaire fusie en zelf-aangedreven lichtbronnen.

Wanneer tritium vervalt, zal een neutron in de kern vervallen in een proton en een elektron, dat met een hoge snelheid wordt uitgeworpen. Het verval is de primaire bron van helium-3, die niet in significante hoeveelheden wordt gevonden in de korst van de aarde. Hoewel het oppervlaktebrandwonden kan veroorzaken en gevaarlijk kan zijn als het wordt ingeademd of ingenomen, is de uitgegeven straling te zwak om de huid door te dringen. Tritium heeft een halfwaardetijd van 12,3 jaar.

De deuterium-tritium fusiereactie is het gemakkelijkst te verkrijgen en is momenteel de focus van onderzoeksinspanningen in nucleaire fusie. Wanneer een deuterium en tritiumatoom botsen, kunnen ze fuseren om te profiterenDuce een heliumkern en een neutron, die met hoge snelheid afvloeien. Het neutron kan vervolgens door een lithiumdeken worden geleid om meer brandstof te fokken; Wanneer een lithiumatoom wordt getroffen door een neutron, kan het worden gesplitst, waardoor een heliumatoom en een ander tritiumatoom wordt geproduceerd. Dit is ook het operationele principe achter waterstofbommen, die een splijtingsbom gebruiken om neutronen te produceren, waardoor tritium uit het lithium in de bom fokt.

Vanwege zijn lange halfwaardetijd, overvloed en gebrek aan penetrerende kracht, heeft tritium radium vervangen als de energiebron voor zelfaangedreven lichten. Een exit -bord, horloge of geweervizier gemaakt met deze isotoop kan tientallen jaren blijven gloeien zonder een bron van externe kracht. De groene of rode gloed wordt niet geproduceerd door het tritium zelf; De elektronen van recent vervallen atomen raken een fosfor, die vervolgens gloeit van de toegevoegde energie.