O que é trítio?

O trítio é um isótopo do hidrogênio do elemento químico. Enquanto um átomo de hidrogênio normal possui um próton, um átomo de trítio tem dois nêutrons e um próton. Este isótopo é radioativo e se deteriorará lentamente por um período de várias décadas; Devido à sua meia-vida curta, ele não é encontrado na natureza. O trítio é usado principalmente para fusão nuclear e fontes de luz auto-alimentadas. A deterioração é a principal fonte de hélio-3, que não é encontrada em quantidades significativas na crosta terrestre. Embora possa causar queimaduras na superfície e pode ser perigoso se inalado ou ingerido, a radiação emitida é muito fraca para penetrar na pele. O trítio tem meia-vida de 12,3 anos.

A reação de fusão de deutério-trítio é a mais fácil de obter e atualmente é o foco dos esforços de pesquisa na fusão nuclear. Quando um deutério e átomo de trítio colidem, eles podem se fundir para proDuce um núcleo de hélio e um nêutron, que voa em alta velocidade. O nêutron pode então ser passado através de um cobertor de lítio para criar mais combustível; Quando um átomo de lítio é atingido por um nêutron, ele pode dividir, produzindo um átomo de hélio e outro átomo de trítio. Este também é o princípio operacional por trás das bombas de hidrogênio, que usam uma bomba de fissão para produzir nêutrons, criando trítio do lítio dentro da bomba.

Devido à sua meia-vida longa, abundância e falta de energia penetrante, o trítio substituiu o rádio como fonte de energia para luzes auto-alimentadas. Um sinal de saída, relógio ou visão de rifle feita com este isótopo pode continuar a brilhar por décadas sem fonte de energia externa. O brilho verde ou vermelho não é produzido pelo próprio trítio; Os elétrons de átomos decapados recentemente atingem um fósforo, que brilha da energia adicionada.