Wat is een lean laboratorium?
Een lean laboratorium is een laboratorium waarin managers workflow- en werkprocessen organiseren door toepassing van lean practices. In wezen beoogt lean laboratoriumbeheer een geordende, consistente werkomgeving te creëren, waarin fouten worden geminimaliseerd en de workflow wordt gereguleerd. Deze productieprocessen zijn gebaseerd op lean manufacturing-principes die zijn ontstaan in de Japanse automobielindustrie na de Tweede Wereldoorlog.
Lean manufacturing wordt ook just-in-time productie genoemd. Er zijn enkele significante verschillen tussen bijvoorbeeld een assemblage van auto's en een laboratoriumomgeving. Als gevolg hiervan kan de typische lean manufacturing-opstelling niet volledig worden geëmuleerd in een laboratorium, dus een variatie van lean manufacturing wordt toegepast in laboratoria. Omdat laboratoria het werk via batches kunnen verwerken, ligt daarin de uitdaging om de workflow te reguleren en personeel te optimaliseren.
Lean-concepten worden vaak de 5S genoemd: seiri (sorteren en organiseren), seiton (het optimaliseren van productiemiddelen), seiso (het consistent plaatsen van activa), seiketsu (standaardisatie van processen) en shitsuke (het handhaven van de nieuwe volgorde). In een lean laboratorium wordt deze six-sigma-standaardisatie van processen zoveel mogelijk toegepast. Het doel is om verspilde bewegingen en fouten te verminderen door het specificeren van gestandaardiseerde sequenties van workflow. Een belangrijk obstakel voor het implementeren van een lean laboratorium is de grotere moeilijkheid bij het reguleren van de workflow, omdat individuele taken langere doorlooptijden hebben dan in een typische fabriek.
Snelle en onvoorspelbare veranderingen in laboratoriumorders vormen ook uitdagingen voor het stroomlijnen van de productie. Een oplossing die een lean strategie biedt voor het beheren van de uitdaging in het beheersen van de workflow, is het in de wachtrij zetten van werkprocessen. Een stroomschema kan ook worden opgesteld, ter illustratie van de stappen in het proces. Een visuele weergave kan problemen herkennen die worden veroorzaakt door hiaten in gedefinieerde sequenties, zodat managers de workflow kunnen herformuleren voor meer efficiëntie.
Het beheersen van afval in een lean laboratorium is gericht op het voorkomen van fouten in processen en fouten in inefficiënte documentatieprocedures. Dientengevolge kan automatisering van documentatie een aspect zijn van het leunen van een laboratorium. Een juiste toewijzing van verantwoordelijkheid is cruciaal voor lean laboratoriumpraktijken. Een software-oplossing kan managers up-to-date rapporten over productietijden en de diepte van wachtrijen bieden, waardoor laboratoriummedewerkers efficiënter kunnen worden gebruikt.
Kwaliteitscontrolemaatregelen in een laboratorium zijn ook gebaat bij slanke laboratoriumpraktijken, omdat een gestandaardiseerde opeenvolging van taken en crosstraining meestal deel uitmaken van het leunproces. Een verdeling van werktaken kan de productiviteit ten goede komen door het verantwoordelijkheidsgebied van taakuitvoering duidelijk aan de technici toe te wijzen. Hierdoor kunnen managers zich concentreren op het waarborgen van de juiste instrumenten in plaats van taakbeheer. Soms zijn extra technici nodig als de werkwachtrij te lang wordt. De volatiliteit van de workflow is het meest schadelijke probleem waarmee laboratoriummanagers worden geconfronteerd.