Wat is een vakbond?
Ook bekend als een vakbond op sommige plaatsen in de wereld, is een vakbond een organisatie die is ontworpen om te functioneren als een pleitbezorger en beschermer voor werknemers die zich bezighouden met een specifieke handel. Deze belangenbehartiging neemt vaak de vorm aan van het onderhandelen over voordelen en looneisen voor de leden van de vakbond, evenals lobbyende staten en federale regeringen voor wetgeving die de rechten van die werknemers beschermt. Een vakbond houdt zich ook vaak bezig met de arbeidsomstandigheden van haar leden, met name met betrekking tot de veiligheid van die omstandigheden.
Afhankelijk van de aard van de vakbond, kan het leiderschap van de organisatie ook samenwerken met werkgevers en overheidsfunctionarissen voor verschillende andere zaken die hun leden aangaan. Vakbondsleiderschap kan bijvoorbeeld samenwerken met werkgevers om processen te structureren om klachten op een manier te behandelen die voor alle betrokken partijen als billijk wordt beschouwd. Op dezelfde manier kunnen vakbondsfunctionarissen samenwerken met werkgevers om normen voor aanwerving en processen voor het beëindigen van werknemers die lid zijn van de vakbond te creëren en te handhaven. In sommige situaties kunnen vakbonden samenwerken met werkgevers om het aantal uren per week dat een werknemer mag werken te beperken, een factor die vaak verband houdt met het creëren van een veilige werkomgeving.
Een vakbond zal vaak een lobby handhaven die de belangen van haar leden vertegenwoordigt in termen van nieuwe en bestaande wetten. In deze hoedanigheid kan een vakbond samenwerken met leden van specifieke politieke partijen of wetgevers die momenteel in de regering werkzaam zijn om wetgeving op te stellen en te ondersteunen die de rechten van hun kiesdistrict beschermt. Het is niet ongebruikelijk dat een vakbond tijdens een verkiezingsjaar ook een kandidaat voor een specifiek ambt ondersteunt.
De waarde van een vakbond is enigszins controversieel in de wereld van vandaag. Voorstanders van vakbonden of vakbonden zijn van mening dat ze nodig zijn om ervoor te zorgen dat werknemers billijk worden behandeld door iedereen en niet alleen door sommige werkgevers. Vaak wijzen aanhangers op de lange geschiedenis van hervormingen op de werkplek die zijn aangebracht door de aanwezigheid van een sterke unie. Critici stellen soms dat het idee van een vakbond in de wereld van vandaag achterhaald is, vooral in landen waar federale en nationale wetten de rechten van werknemers in het algemeen al beschermen. Soms zullen deze critici ook wijzen op situaties in het verleden waarin vakbonden werden gecompromitteerd door invloed van externe krachten en hun leden niet volledig steunden. Terwijl het debat over vakbonden voortduurt, zullen industrieën die momenteel vakbond zijn, dit nog vele jaren blijven doen.