Wat is zakelijk kannibalisme?

Bedrijfskannibalisme treedt op wanneer een bedrijf een nieuw product of een nieuwe service op de markt brengt, waarin het al een vergelijkbaar product of een dergelijke service heeft gevestigd. In wezen maakt dit een aanbod dat een bedrijf een directe vorm van concurrentie heeft met een ander aanbod, waardoor een bedrijf soms zelfs zijn eigen grootste concurrent wordt. Hoewel dit misschien een gebrekkig idee lijkt, is het steeds gebruikelijker en noodzakelijker geworden omdat technologische vooruitgang oudere stukken hardware overbodig maakt. Een bedrijf kan één populair product blijven produceren en het risico lopen dat een concurrent een geavanceerd product vrijgeeft dat dit vervangt, of kannibalisme bedrijven en het geavanceerde product zelf vrijgeven.

Soms ook wel marktkannibalisme genoemd, is het idee achter bedrijfskanibalisme grotendeels gebaseerd op de noodzaak voor sommige industrieën om voortdurend te innoveren. Er zijn enkele bedrijven die redelijk immuun zijn of waarschijnlijk niet met dit probleem zullen omgaan, waaronder meestal bedrijven die een dienst verlenen in plaats van een product. Wat de productie en distributie van producten betreft, zijn er echter tal van gelegenheden die een bedrijf kunnen verplichten om zich in een of andere vorm van kannibalisme te gedragen. De nogal suggestieve naam voor deze praktijk komt van het idee dat een bedrijf in wezen zijn eigen plek op de markt "eet" om iets nieuws te introduceren.

Een eenvoudig voorbeeld van kannibalisme van bedrijven op het werk is te zien in de praktijken van smartphonefabrikanten in de vroege 21e eeuw. Slimme mobiele telefoons werden snel een zeer competitieve markt, waarin meerdere fabrikanten bijna elk jaar nieuwe modellen uitbrachten. Eén fabrikant zou aan het begin van het jaar een nieuw telefoonmodel kunnen introduceren, en binnen een half jaar zou een concurrent een model met vergelijkbare of iets betere opties kunnen uitbrengen. Om te kunnen concurreren met het product dat door de concurrent is uitgebracht, kan datzelfde bedrijf het volgende jaar vaak een ander model uitbrengen.

Deze praktijk is niet inherent kannibalistisch, afhankelijk van de aard van de markt. De markt voor smartphones zorgde wel voor een veld vol kannibalisme door de manier waarop oudere telefoons populair bleven. Een bedrijf dat een jaar een nieuw model uitbrengt, zal waarschijnlijk dat model rechtstreeks concurreren met het model dat het vorig jaar uitbracht.

Het bedrijf heeft zich waarschijnlijk beziggehouden met kannibalisme bij bedrijven en eet potentieel zijn eigen winst en succes. Enkele mogelijke nadelen van deze praktijk zijn de kans dat het nieuwe product de verkoop van het oudere product vermindert, of dat mensen een product niet kopen en in plaats daarvan wachten op de "onvermijdelijke" upgrade die het bedrijf zal uitbrengen. Deze praktijk blijft echter populair, omdat het alternatief aarzeling en de release van een superieur concurrerend product door een ander bedrijf kan betekenen.