Hoe begin ik aan een carrière als voedingsdeskundige?
Een voedingsdeskundige helpt mensen bij het plannen en implementeren van gezonde diëten op basis van hun specifieke behoeften en omstandigheden. Hij of zij kan in een aantal verschillende omgevingen werken, zoals een ziekenhuis, gezondheidskliniek, penitentiaire inrichting, universiteit of onderzoeksinstelling. Veel voedingsdeskundigen kiezen ervoor om privépraktijken te openen en hun diensten aan een breed scala van particulieren en bedrijven aan te bieden. Een persoon die in een voedingsdeskundigecarrière wil beginnen, moet doorgaans minimaal een bachelordiploma van een geaccrediteerde universiteit ontvangen, aan alle benodigde licentievereisten op zijn of haar locatie voldoen en gedurende een bepaalde periode als stagiair werken.
Een middelbare schoolstudent die uiteindelijk een voedingsdeskundigecarrière wil bereiken, kan zich voorbereiden door geavanceerde cursussen te volgen in anatomie, fysiologie, biologie en gezondheid. Studenten verwerven een basiskennis van het interne menselijke lichaam, de processen waardoor voedsel wordt verteerd en de effecten die het eten van bepaalde voedingsmiddelen kan hebben op de algehele gezondheid van een persoon. Tegen het einde van de middelbare school zijn de meeste hoopvolle voedingsdeskundigen van toepassing op vierjarige universiteiten met sterke wetenschappelijke afdelingen.
Universiteitsstudenten zijn meestal major in voeding of diëtetiek, waar ze verschillende cursussen volgen met betrekking tot voedselwetenschap en menselijke gezondheid. Potentiële voedingsdeskundigen ontvangen zowel klassikale als laboratoriuminstructie, waar ze leren over verschillende onderzoekstechnieken en klinische procedures met betrekking tot voeding. Studenten nemen vaak ook deel aan cursussen bedrijfsbeheer en communicatie om meer te weten te komen over de administratieve en klantenservice-aspecten van hun potentiële carrière.
Een bachelordiploma is meestal voldoende om een voedingsdeskundigecarrière te krijgen, hoewel sommige mensen geavanceerde graden nastreven om hun begrip van voedingsprincipes te vergroten en hun kansen op werk te vergroten. Naast klas- en laboratoriumstudies, stellen masteropleidingen en PhD-programma's studenten vaak in staat om onafhankelijk onderzoek uit te voeren. Studenten kunnen worden verplicht om scripties of proefschriften te schrijven op basis van hun bevindingen voordat ze hun graden ontvangen.
Een afgestudeerde kan worden verplicht om een schriftelijk licentie-examen af te leggen dat wordt beheerd door zijn of haar staat of land voordat hij een voedingsdeskundigecarrière begint. De meeste examens hebben betrekking op onderwerpen die op de universiteit zijn bestudeerd, zoals menselijke fysiologie en algemene gezondheid, evenals voedselveiligheid, gezondheid op het werk en ethiek. Sommige locaties en werkgevers vereisen nieuwe voedingsdeskundigen om begeleide stages, die wel twee jaar kunnen duren, te voltooien voordat ze zelfstandig kunnen oefenen. Een professional kan ervoor kiezen om een aanvullende certificering als geregistreerde diëtist te verkrijgen om zijn of haar referenties te verbeteren, hoewel certificering niet altijd nodig is voor de tewerkstelling. Zodra aan alle vereisten op het gebied van onderwijs, vergunningverlening en stage is voldaan, kan een persoon eindelijk een uitdagende en lonende voedingsdeskundigecarrière beginnen.