Wat is tweetalig onderwijs?
Tweetalig onderwijs is een vorm van onderwijs waarin een student in twee talen leert, meestal een moedertaal of een eigen taal die de persoon al spreekt en een secundaire taal die wordt beschouwd als een gemeenschappelijke of officiële taal. Dit type onderwijs is vrij gangbaar en populair in sommige landen, terwijl het in andere landen wordt afgekeurd of volledig is verlaten ten gunste van meertalige programma's. Een tweetalig programma zal typisch verschillende klassen in een of andere taal verdelen, waarbij bepaald materiaal in elke taal wordt aangeboden. Tweetalig onderwijs is vrij gebruikelijk en populair in gebieden met verschillende gemeenschappelijke talen of landen met een grote immigrantenpopulatie.
Over het algemeen is tweetalig onderwijs de praktijk om twee talen op te nemen in het onderwijs van een student. In Spanje is er bijvoorbeeld een officiële nationale taal, Castiliaans Spaans, en vier gelijke regionale talen in het land. Om het onderwijs effectief te vergemakkelijken op een manier die het nationale gebruik van het Castiliaans tot stand brengt zonder regionale taalvariaties te vernietigen, leren veel studenten in beide talen. Sommige klassen kunnen in de ene taal worden gepresenteerd, terwijl andere klassen de andere taal zullen gebruiken.
Tweetalig onderwijs wordt bijvoorbeeld in een groot deel van het Midden-Oosten gebruikt, net als drietalig onderwijs. Het is gebruikelijk dat vakken als taal en geschiedenis worden onderwezen in lokale, inheemse talen zoals Arabisch. Wetenschap en wiskunde worden echter vaak in het Engels onderwezen, en in sommige regio's wordt Frans of Koerdisch ook in klaslokalen gebruikt. Met dit type tweetalig onderwijs kunnen studenten leren in hun eigen taal, de taal die de studenten en hun ouders thuis spreken, en een secundaire taal waarin ze vloeiend worden. Het is ook typisch dat concepten die zijn geleerd met betrekking tot een moedertaal, gemakkelijk door een student kunnen worden overgedragen naar een beter begrip van de secundaire taal.
In andere landen is tweetalig onderwijs een bron van controverse of debat tussen opvoeders en politieke leiders. De Verenigde Staten (VS) hebben bijvoorbeeld een aantal verschillende beleidslijnen met betrekking tot taal en onderwijs, waarbij veel moeite wordt gedaan om het leren van alleen Engels te ondersteunen. In sommige staten kunnen nieuwe studenten een tot drie jaar leren in hun moedertaal terwijl ze ook Engels leren, voordat ze naar overwegend Engelse klaslokalen gaan.
Andere staten in de VS, zoals Arizona, laten geen aanpassingstijd toe en plaatsen studenten onmiddellijk in klaslokalen waar voornamelijk Engels wordt gesproken. De effectiviteit van dergelijke programma's staat ter discussie en het programma No Child Left Behind stelt nationale eisen aan alle studenten, ongeacht de Engelse vaardigheid, om jaarlijkse examens in het Engels af te leggen. Er zijn echter veel voorstanders van verschillende soorten tweetalig onderwijs in de VS, en sommige secundaire taallessen zijn vaak vereist van alle Amerikaanse studenten voordat ze het openbaar onderwijs voltooien.