Qu'est-ce qu'une éducation bilingue?
L’enseignement bilingue est une forme d’éducation dans laquelle un élève apprend dans deux langues, généralement une langue maternelle ou à la maison que la personne parle déjà et une langue secondaire qui est considérée comme une langue commune ou officielle. Ce type d’enseignement est très répandu et populaire dans certains pays, alors qu’il est mal vu ou complètement abandonné dans d’autres pays au profit de programmes unilingues. Un programme bilingue divise généralement différentes classes dans une langue ou une autre, en fournissant certains matériaux dans chaque langue. L'éducation bilingue est assez courante et populaire dans les régions où plusieurs langues sont communes ou dans les pays à forte population immigrée.
En général, l'éducation bilingue consiste à incorporer deux langues dans la formation d'un élève. Par exemple, en Espagne, il existe une langue nationale officielle, l'espagnol castillan, et quatre langues régionales égales dans le pays. Afin de faciliter efficacement l'éducation de manière à établir l'usage national du castillan sans détruire les variations linguistiques régionales, de nombreux étudiants apprennent dans les deux langues. Certaines classes peuvent être présentées dans une langue, alors que d'autres classes utiliseront l'autre langue.
L'éducation bilingue est utilisée dans une grande partie du Moyen-Orient, par exemple, de même que l'éducation trilingue. Il est fréquent que des matières telles que la langue et l'histoire soient enseignées dans des langues locales telles que l'arabe. Cependant, les sciences et les mathématiques sont souvent enseignés en anglais et, dans certaines régions, le français ou le kurde est également utilisé en classe. Ce type d’enseignement bilingue permet aux élèves d’apprendre dans leur langue maternelle, dans la langue parlée à la maison par leurs élèves et leurs parents, et dans une langue secondaire dans laquelle ils maîtrisent la langue. Il est également typique que les concepts appris concernant une langue maternelle soient facilement transférés par un étudiant à une meilleure compréhension de la langue secondaire.
Dans d’autres pays, l’éducation bilingue est une source de controverse ou de débat entre éducateurs et dirigeants politiques. Les États-Unis, par exemple, appliquent un certain nombre de politiques différentes en matière de langue et d'éducation et déploient de nombreux efforts pour soutenir l'apprentissage en anglais uniquement. Dans certains États, les nouveaux étudiants peuvent apprendre pendant une à trois années dans leur langue maternelle tout en apprenant l'anglais, avant de passer aux classes à prédominance anglaise.
D'autres États des États-Unis, tels que l'Arizona, ne permettent aucun temps d'adaptation et placent immédiatement les élèves dans des salles de classe où l'anglais est principalement ou exclusivement parlé. L’efficacité de tels programmes fait l’objet d’un débat, et le programme No Child Left Behind définit les exigences nationales en matière d’élaboration de tests annuels en anglais pour tous les élèves, indépendamment de leurs compétences en anglais. Aux États-Unis, de nombreux partisans de différents types d’enseignement bilingue sont toutefois requis et certains cours de langues secondaires sont souvent obligatoires pour tous les étudiants américains avant l’achèvement de l’enseignement public.