O que é uma educação bilíngue?
A educação bilíngüe é uma forma de educação na qual um aluno aprende em dois idiomas, normalmente um idioma nativo ou doméstico que a pessoa já fala e um idioma secundário que é considerado um idioma comum ou oficial. Este tipo de educação é bastante prevalente e popular em alguns países, enquanto em outros países é desaprovado ou foi completamente abandonado em favor de programas unilíngues. Um programa bilíngüe normalmente divide diferentes classes em um idioma ou outro, fornecendo certos materiais em cada idioma. A educação bilíngue é bastante comum e popular em áreas com vários idiomas ou países comuns diferentes, com uma grande população de imigrantes.
Em geral, a educação bilíngue é a prática de incorporar duas línguas na educação de um aluno. Por exemplo, na Espanha, existe um idioma nacional oficial, o espanhol castelhano e quatro idiomas regionais iguais dentro do país. Para facilitar efetivamente a educação de uma maneira que estabeleça o uso nacional do castelhano sem destruir as variações regionais de idiomas, muitos estudantes aprendem nos dois idiomas. Algumas aulas podem ser apresentadas em um idioma, enquanto outras usarão o outro idioma.
A educação bilíngue é usada em grande parte do Oriente Médio, por exemplo, assim como a educação trilíngue. É comum que assuntos como idioma e história sejam ensinados em idiomas locais e nativos, como o árabe. Ciências e matemática, no entanto, são frequentemente ensinadas em inglês e, em algumas regiões, o francês ou o curdo também são usados nas salas de aula. Esse tipo de educação bilíngüe permite que os alunos aprendam em seu idioma de origem, o idioma em que os alunos e seus pais falam em casa e um idioma secundário no qual eles se tornam fluentes. Também é típico que os conceitos aprendidos sobre um idioma nativo sejam facilmente transferidos por um aluno para uma melhor compreensão do idioma secundário.
Em outros países, a educação bilíngue é uma fonte de controvérsia ou debate entre educadores e líderes políticos. Os Estados Unidos (EUA), por exemplo, têm várias políticas diferentes em relação ao idioma e à educação, com muito esforço sendo usado para apoiar o aprendizado somente em inglês. Em alguns estados, os novos alunos podem ter de um a três anos aprendendo em sua língua nativa enquanto também aprendem inglês, antes de se mudarem para salas de aula predominantemente inglesas.
Outros estados dos EUA, como o Arizona, não permitem nenhum horário de ajuste e colocam imediatamente os alunos em salas de aula em que o inglês é predominantemente ou exclusivamente falado. A eficácia de tais programas está em debate, e o programa Nenhuma criança deixada para trás estabelece requisitos nacionais para que todos os alunos, independentemente da proficiência em inglês, façam testes anuais em inglês. Existem muitos defensores de vários tipos de educação bilíngue nos EUA, no entanto, e algumas aulas de idiomas secundárias são frequentemente exigidas a todos os estudantes americanos antes de concluir o ensino público.