Vad är en tvåspråkig utbildning?

Tvåspråkig utbildning är en form av utbildning där en student lär sig på två språk, vanligtvis ett modersmål eller ett hemspråk som personen redan talar och ett sekundärspråk som anses vara ett vanligt eller officiellt språk. Denna typ av utbildning är ganska utbredd och populär i vissa länder, medan den i andra länder rynkar på eller har helt övergivits till förmån för flerspråkiga program. Ett tvåspråkigt program kommer vanligtvis att dela upp olika klasser i ett eller annat språk, vilket ger vissa material på varje språk. Tvåspråkig utbildning är ganska vanlig och populär i områden med flera olika vanliga språk eller länder med en stor invandrarpopulation.

I allmänhet är tvåspråkig utbildning praxis att införliva två språk i studentens utbildning. I Spanien finns det till exempel ett officiellt nationalspråk, castiliansk spanska och fyra lika regionala språk i landet. För att effektivt underlätta utbildning på ett sätt som fastställer nationell användning av castilianska utan att förstöra regionala språkvariationer, lär många studenter på båda språken. Vissa klasser kan presenteras på ett språk, medan andra klasser använder det andra språket.

Tvåspråkig utbildning används i stora delar av Mellanöstern, t.ex. Det är vanligt att ämnen som språk och historia undervisas på lokala, modersmål som arabiska. Vetenskap och matematik undervisas dock ofta på engelska, och i vissa regioner används också franska eller kurdiska i klassrum. Den här typen av tvåspråkig utbildning gör det möjligt för elever att lära sig på sitt hemspråk, språket som eleverna och deras föräldrar talar hemma och ett sekundärt språk där de blir flytande. Det är också typiskt att begrepp som lärs sig om ett modersmål lätt kan överföras av en student till en bättre förståelse av sekundärspråket.

I andra länder är tvåspråkig utbildning en källa till kontroverser eller debatt bland lärare och politiska ledare. Förenta staterna (USA) har till exempel ett antal olika policyer angående språk och utbildning, med en stor ansträngning som används för att stödja lärande som bara är engelska. I vissa stater kan nya studenter ha ett till tre års lärande på sitt modersmål samtidigt som de lär sig engelska, innan de flyttar in i övervägande engelska klassrum.

Andra stater i USA, som Arizona, tillåter inte någon anpassningstid och placerar omedelbart elever i klassrum där engelska huvudsakligen eller uteslutande talas. Effektiviteten hos sådana program diskuteras, och programmet No Child Left Behind ställer nationella krav för alla studenter, oavsett engelska, för att ta årliga tester på engelska. Det finns dock många förespråkare för olika typer av tvåspråkig utbildning i USA, och det krävs ofta vissa gymnasieskolor av alla amerikanska studenter innan de avslutar offentlig utbildning.