Wat is een loonbasis voor sociale zekerheid?
Sociale zekerheid is een federaal programma van de Verenigde Staten dat gepensioneerde werknemers inkomen garandeert. Door sociale zekerheidsbelasting te betalen gedurende een carrière, komt een persoon in aanmerking voor inkomensuitkeringen bij het bereiken van zijn pensioen. De jaarlijkse belastingen die elke persoon in het systeem betaalt, zijn gebaseerd op een percentage van zijn of haar inkomen. De loonbasis van de sociale zekerheid is het maximale bedrag van het jaarlijkse inkomen dat aan sociale zekerheidsbelasting is onderworpen; mensen die meer verdienen dan de loonbasis van de sociale zekerheid, hoeven dit soort belasting meestal niet te betalen over het overtollige inkomen.
Elk jaar kan de Amerikaanse overheid wijzigingen aanbrengen in de loonbasis van de sociale zekerheid. De beslissing om dit te doen is vaak gebaseerd op de staat van de economie; in een recessie kan de loonbasis bijvoorbeeld worden bevroren om mensen in staat te stellen meer van hun verdiende inkomen te behouden. Sinds het begin van het loonbasisprogramma is het tarief echter nooit gedaald. Tegen het midden van de 21ste eeuw voorspellen sommige economen dat de loonbasis rond de eeuwwisseling tot 40% zal stijgen.
Tussen 2009-2011 is het loonniveau bevroren op $ 106.800 US dollar (USD). Inkomsten die over dit bedrag worden verdiend, worden niet belast voor sociale zekerheid, hoewel het wel kan worden belast voor programma's zoals Medicare en andere inkomstenbelastingen. Een nieuwe wet in 2011, de 2011 Loonbelastingvermindering genaamd, verlaagde de werknemersbijdragen aan de sociale zekerheid verder tot maximaal 4,2% van de loonbasis, terwijl werkgevers verplicht werden om hetzelfde eerdere bijdragepercentage van 6,4% te blijven. Zelfstandigen profiteren ook van deze belastingverlaging, met een maximaal belastbaar tarief van 10,6%. De loonheffingskorting 2011 wordt waarschijnlijk echter geen permanente wet en is mogelijk slechts één jaar van kracht.
Een ingewikkeld probleem met betrekking tot de loonbasis van de sociale zekerheid betreft mensen die meer dan één baan hebben. Als een persoon $ 70.000 USD verdient bij een baan en $ 40.000 USD bij een andere, wordt hij of zij belast tot het maximale bedrag voor beide banen, hoewel het totale inkomen de loonbasis met $ 3200 USD overschrijdt. Voor de werknemer kan deze discrepantie worden gecorrigeerd bij het indienen van inkomstenbelastingformulieren voor het jaar, maar werkgevers hebben misschien geen manier om de maximale bijdragen voor de werknemer te vermijden.
Hoewel het misschien wat oneerlijk lijkt dat mensen die minder verdienen dan de loonbasislimiet een hoger percentage van hun inkomen aan belastingen betalen dan degenen die meer verdienen dan de limiet, beweren sommige economen dat het systeem eerlijk is. Mensen die meer verdienen dan de loonbasis ontvangen geen hogere socialezekerheidsuitkeringen en staan mogelijk meer onder druk om hun persoonlijke besparingen te maximaliseren. Niettemin, met het socialezekerheidsstelsel beschouwd als zijnde in gevaar van faillissement, en met de meeste Amerikaanse arbeiders die ver onder de loonbasisplafond van de sociale zekerheid komen, worden vaak argumenten aangevoerd voor een belangrijke verhoging van de loonbasislimiet.