O que é uma base salarial de seguridade social?

O Seguro Social é um programa federal dos Estados Unidos que garante renda aos trabalhadores aposentados. Ao pagar impostos da Seguridade Social ao longo de uma carreira, uma pessoa se torna elegível para pagamentos de renda ao chegar à aposentadoria. Os impostos anuais que cada pessoa paga no sistema são baseados em uma porcentagem de sua renda. A base salarial da Seguridade Social é o valor máximo da renda anual sujeita aos impostos da Seguridade Social; as pessoas que ganham mais do que a base salarial da Previdência Social geralmente não precisam pagar esse tipo de imposto sobre o excesso de renda.

A cada ano, o governo dos EUA pode implementar mudanças na base salarial da Seguridade Social. A decisão de fazer isso geralmente é baseada no estado da economia; em uma recessão, por exemplo, a base salarial pode ser congelada para permitir que as pessoas mantenham mais de sua renda obtida. Desde o início do programa de base salarial, no entanto, a taxa nunca caiu. Em meados do século XXI, alguns economistas prevêem que a base salarial aumentará até 40% acima dos níveis na virada do século.

Entre 2009 e 2011, o nível da base salarial foi congelado em US $ 106.800. Os rendimentos auferidos sobre esse valor não são tributados pela Previdência Social, embora possam ser tributados por programas como o Medicare e outros impostos de renda. Uma nova lei em 2011, chamada Corte de Folha de Pagamento de 2011, reduziu ainda mais as contribuições dos funcionários para a Seguridade Social para um máximo de 4,2% da base salarial, enquanto exigia que os empregadores permanecessem na mesma taxa de contribuição anterior de 6,4%. As pessoas que trabalham por conta própria também se beneficiam desse corte de impostos, com uma taxa tributável máxima de 10,6%. No entanto, o corte nos impostos sobre as folhas de pagamento de 2011 não se tornará uma lei permanente, e pode ter efeito por apenas um ano.

Uma questão complicada em relação à base salarial do Seguro Social envolve pessoas que trabalham em mais de um emprego. Se uma pessoa ganha US $ 70.000 em um emprego e US $ 40.000 em outro, ela será tributada com o valor máximo em ambos os empregos, mesmo que a renda total exceda a base salarial em US $ 3200. Para o funcionário, essa discrepância pode ser corrigida ao preencher formulários de imposto de renda para o ano, mas os empregadores podem não ter como evitar fazer as contribuições máximas para o funcionário.

Embora possa parecer um tanto injusto que as pessoas que ganham menos que o limite da base salarial paguem uma porcentagem maior de sua renda em impostos do que aquelas que ganham mais que o limite, alguns economistas argumentam que o sistema é justo. As pessoas que ganham mais do que a base salarial não recebem maiores benefícios da Previdência Social e podem estar sob mais pressão para maximizar as economias pessoais. No entanto, com o sistema de Previdência Social sendo visto como estando em risco de falência, e com a maioria dos trabalhadores americanos ganhando muito abaixo do teto salarial da Previdência Social, freqüentemente são apresentados argumentos para um grande aumento do limite da base salarial.