Wat is een boekhoudkundige praktijk?
Een boekhoudpraktijk is een bepaalde reeks beleidsmaatregelen voor de manier waarop accounts worden samengesteld. In veel landen is er een wettelijk vereiste boekhoudpraktijk voor openbare bedrijven. Dit is ontworpen om het voor beleggers gemakkelijker te maken om de balansen en rekeningen van verschillende bedrijven te vergelijken.
Op het eerste gezicht lijkt het erop dat alle reeksen rekeningen op dezelfde manier zouden worden geproduceerd als ze allemaal te maken hebben met dezelfde factoren van inkomsten en kosten. In werkelijkheid zijn er veel potentiële variaties omdat activa meestal complex zijn. In het bijzonder moeten accountants vaak veronderstellingen of schattingen maken over de waarde van een actief dat door een bedrijf wordt gehouden.
De Verenigde Staten hebben regels die bekend staan als de algemeen aanvaarde boekhoudprincipes (GAAP). Deze hebben de boekhoudpraktijk uiteengezet die normaal moet worden gevolgd door beursgenoteerde bedrijven. Soortgelijke regels zijn van toepassing in de meeste grote marktgebaseerde economieën. Veel van dergelijke regels zijn gebaseerd op de internationale financiële rapportagestandaardS, een reeks richtlijnen voor de boekhoudpraktijk geproduceerd door een internationale commissie.
De GAAP bevat vier hoofdprincipes die accounts moeten volgen. Ten eerste moeten activa worden vermeld tegen de prijs die voor hen is betaald in plaats van een schatting van hun huidige waarde. Ten tweede moeten accounts zoveel mogelijk details vermelden zonder de voorbereidingskosten buitensporig te maken. Ten derde, waar mogelijk, moet elk uitgestrekte item worden gedetailleerd met de specifieke inkomsten die het heeft helpen produceren. Ten slotte moeten de inkomsten worden vermeld wanneer het wordt verdiend, bijvoorbeeld wanneer goed wordt verkocht, in plaats van wanneer het geld daadwerkelijk wordt ontvangen.
In de jaren negentig en 2000 is GAAP ontwikkeld om meer gebruik van mark-to-market mogelijk te maken, ook bekend als boekhouding van reële waarde. Dit omvat het vermelden van enkele activa op basis van hun huidige waarde, in tegenstelling tot het principe van het vermelden van de aankoopprijs. Het belangrijkste voordeel is dat dit GI doetVES een beter beeld van de werkelijke waarde van het actief. Het belangrijkste nadeel is dat het kan aantonen dat een bedrijf een grote winst of verlies heeft gemaakt die niet echt bestaat totdat het bedrijf ervoor kiest om het actief te verkopen of gedwongen is dit te doen.
GAAP is sindsdien herzien om strengere regels op te leggen over het gebruik van markering voor mark-tot-market. Het doel was om het proces te standaardiseren waarmee de huidige marktprijs werd berekend. Dit kwam tot stand omdat sommige bedrijven dubieuze veronderstellingen hadden gebruikt die de waarde van de activa overschatten, wat leidde tot financiële schandalen. Enron was een van het bedrijf dat vaak aan dit soort gedrag is geassocieerd.