Vad är en redovisningspraxis?
En redovisningspraxis är en viss uppsättning policyer för hur konton sätts samman. I många länder finns det en lagligt nödvändig redovisningspraxis för offentliga företag. Detta är utformat för att göra det enklare för investerare att jämföra balansräkningar och konton för olika företag.
Vid första anblicken kan det tyckas att alla uppsättningar av konton skulle produceras på samma sätt som de alla hanterar samma inkomstfaktorer och utgifter. I verkligheten finns det många potentiella variationer eftersom tillgångar tenderar att vara komplexa. I synnerhet måste revisorer ofta göra antaganden eller uppskattningar om värdet på en tillgång som innehas av ett företag.
USA har regler som kallas de allmänt accepterade redovisningsprinciperna (GAAP). Dessa fastställer redovisningspraxis som normalt bör följas av alla börsnoterade företag. Liknande regler gäller i de flesta stora marknadsbaserade ekonomier. Många sådana regler är baserade på International Financial Reporting Standards, en uppsättning riktlinjer för redovisningspraxis som produceras av en internationell kommitté.
GAAP anger fyra huvudprinciper som konton ska följa. Först bör tillgångar listas till det pris som betalades för dem snarare än en uppskattning av deras nuvarande värde. För det andra bör konton lista så mycket detaljer som möjligt utan att göra kostnaderna för förberedelserna överdrivna. För det tredje, när det är möjligt, bör varje utgiftspost beskrivas med de specifika intäkter som det hjälpte till att producera. Slutligen bör intäkterna listas när de tjänas, till exempel när bra säljs, snarare när kontanterna faktiskt tas emot.
På 1990- och 2000-talet utvecklades GAAP för att möjliggöra mer användning av mark-to-market, även känd som rättvisa redovisning. Detta handlar om att lista några tillgångar baserat på deras nuvarande värde, i motsats till principen om att ange inköpspriset. Den största fördelen är att GIVes en bättre bild av tillgångens verkliga värde. Den huvudsakliga nackdelen är att det kan tyckas visa att ett företag har gjort en stor vinst eller förlust som faktiskt inte finns förrän företaget antingen väljer att sälja tillgången eller tvingas göra det.
GAAP har sedan reviderats för att införa strängare regler för användning av markering till marknad. Syftet var att standardisera processen genom vilken det nuvarande marknadspriset beräknades. Detta inträffade eftersom vissa företag hade använt tvivelaktiga antaganden som överskattade värdet på tillgångarna, vilket ledde till ekonomiska skandaler. Enron var en av företagets vanligtvis förknippade med denna typ av beteende.