Co je účetní praxe?
Účetní praxe je zvláštní sada zásad pro způsob sestavování účtů. V mnoha zemích existuje zákonem vyžadovaná účetní praxe pro veřejné společnosti. Účelem je usnadnit investorům srovnávání rozvah a účtů různých společností.
Na první pohled se může zdát, že všechny soubory účtů by byly vytvořeny stejným způsobem, protože všechny se zabývají stejnými faktory příjmu a výdajů. Ve skutečnosti existuje mnoho potenciálních variací, protože aktiva bývají složitá. Zejména účetní musí často vycházet z předpokladů nebo odhadů hodnoty aktiv, které má společnost v držení.
Spojené státy mají pravidla známá jako obecně uznávané účetní zásady (GAAP). Stanovují účetní postupy, které by za normálních okolností měly dodržovat všechny veřejně obchodované společnosti. Podobná pravidla platí ve většině hlavních tržních ekonomik. Mnoho takových pravidel je založeno na Mezinárodních standardech účetního výkaznictví, souboru pokynů pro účetní praxi vypracovaných mezinárodním výborem.
GAAP stanoví čtyři hlavní zásady, podle kterých by se účty měly řídit. Za prvé, aktiva by měla být uvedena v ceně, která byla za ně zaplacena, spíše než odhad jejich aktuální hodnoty. Za druhé, účty by měly obsahovat co nejvíce podrobností, aniž by náklady na přípravu byly nadměrné. Zatřetí, pokud je to možné, by měla být každá výdajová položka podrobně popsána s konkrétními příjmy, které pomohla vytvořit. A konečně by měl být výnos uveden, když je vydělán, například když se prodává zboží, spíše než když je skutečně přijata hotovost.
V 90. a 2000. letech minulého století se GAAP vyvinul, aby umožnil více využívat tržní známku, známou také jako účetnictví reálné hodnoty. To zahrnuje výpis některých aktiv na základě jejich aktuální hodnoty, což je v rozporu se zásadou kótování kupní ceny. Hlavní výhoda spočívá v tom, že tím získáte lepší představu o skutečné hodnotě aktiva. Hlavní nevýhoda spočívá v tom, že může ukázat, že firma dosáhla vysokého zisku nebo ztráty, která ve skutečnosti neexistuje, dokud se společnost nerozhodne prodat aktivum nebo je k tomu nucena.
GAAP byl od té doby revidován, aby stanovil přísnější pravidla pro používání účetnictví podle tržní hodnoty. Cílem bylo standardizovat postup výpočtu aktuální tržní ceny. K tomu došlo, protože některé firmy použily pochybné předpoklady, které nadhodnocovaly hodnotu aktiv, což vedlo k finančním skandálům. Enron byl jedním ze společností, které se běžně spojovaly s tímto typem chování.