Hva er en regnskapspraksis?
En regnskapspraksis er et bestemt sett med retningslinjer for måten kontoer blir satt sammen. I mange land er det en lovlig påkrevd regnskapspraksis for offentlige selskaper. Dette er designet for å gjøre det lettere for investorer å sammenligne balansen og regnskapene til forskjellige selskaper.
Ved første øyekast kan det se ut som om alle kontoer vil bli produsert på samme måte som de alle har de samme faktorene til inntekt og utgifter. I virkeligheten er det mange potensielle variasjoner fordi eiendeler har en tendens til å være sammensatte. Spesielt må regnskapsførere ofte gjøre forutsetninger eller estimater om verdien av en eiendel som holdes av et selskap.
USA har regler kjent som de generelt aksepterte regnskapsprinsippene (GAAP). Disse beskriver regnskapspraksisen som normalt skal følges av eventuelle børsnoterte selskaper. Lignende regler gjelder i de fleste store markedsbaserte økonomier. Mange slike regler er basert på den internasjonale økonomiske rapporteringsstandardens, et sett med retningslinjer for regnskapspraksis produsert av en internasjonal komité.
GAAP beskriver fire hovedprinsipper som beretninger skal følge. For det første skal eiendeler være oppført til den prisen som ble betalt for dem i stedet for et estimat av deres nåværende verdi. For det andre bør kontoer liste opp så mange detaljer som mulig uten å gjøre kostnadene for forberedelse overdreven. For det tredje, der det er mulig, bør hver utgifter være detaljert med de spesifikke inntektene den hjalp til med å produsere. Endelig bør inntektene oppføres når det er opptjent, for eksempel når det selges gode, snarere når kontantene faktisk mottas.
På 1990- og 2000-tallet utviklet GAAP seg for å tillate mer bruk av mark-til-marked, også kjent som regnskapsføring av virkelig verdi. Dette innebærer å liste opp noen eiendeler basert på deres nåværende verdi, i motsetning til prinsippet om å oppgi kjøpesummen. Hovedfordelen er at det å gjøre det GIves et bedre bilde av eiendelens virkelige verdi. Den viktigste ulempen er at det kan se ut til å vise at et firma har gitt et stort overskudd eller tap som faktisk ikke eksisterer før selskapet enten velger å selge eiendelen eller blir tvunget til det.
GAAP har siden blitt revidert for å innføre strengere regler for bruk av markedsføring av mark til markedet. Målet var å standardisere prosessen som den nåværende markedsprisen ble beregnet. Dette skjedde fordi noen firmaer hadde brukt tvilsomme forutsetninger som overdrev verdien av eiendelene, noe som førte til økonomiske skandaler. Enron var et av selskapets ofte assosiert med denne typen oppførsel.