Co to jest praktyka rachunkowości?

Praktyka księgowa to szczególny zestaw zasad dotyczących sposobu łączenia kont. W wielu krajach istnieje prawnie wymagana praktyka rachunkowości dla spółek publicznych. Ma to na celu ułatwienie inwestorom porównania bilansów i rachunków różnych firm.

Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że wszystkie zestawy kont będą tworzone w taki sam sposób, ponieważ wszystkie dotyczą tych samych czynników przychodów i kosztów. W rzeczywistości istnieje wiele potencjalnych odmian, ponieważ aktywa są zwykle złożone. W szczególności księgowi często muszą przyjmować założenia lub szacunki dotyczące wartości aktywów będących w posiadaniu firmy.

W Stanach Zjednoczonych obowiązują zasady zwane ogólnie przyjętymi zasadami rachunkowości (GAAP). Określają one praktykę księgową, której zwykle powinny przestrzegać spółki notowane na giełdzie. Podobne zasady obowiązują w większości głównych gospodarek rynkowych. Wiele takich zasad opiera się na Międzynarodowych Standardach Sprawozdawczości Finansowej, zestawie wytycznych dotyczących praktyki rachunkowości opracowanym przez międzynarodowy komitet.

GAAP określa cztery główne zasady, których powinny przestrzegać konta. Po pierwsze, aktywa powinny być wymienione według ceny, która została za nie zapłacona, a nie oszacowania ich bieżącej wartości. Po drugie, rachunki powinny wymieniać jak najwięcej szczegółów, bez nadmiernych kosztów przygotowania. Po trzecie, tam gdzie to możliwe, każda pozycja wydatków powinna być wyszczególniona z konkretnymi dochodami, które pomogła wytworzyć. Wreszcie przychody powinny być wymienione w momencie ich uzyskania, na przykład w przypadku sprzedaży dobra, a nie w momencie faktycznego otrzymania środków pieniężnych.

W latach 90. i 2000. GAAP opracowano, aby umożliwić szersze wykorzystanie wyceny według wartości rynkowej, zwanej również rachunkowością według wartości godziwej. Obejmuje to wykazywanie niektórych aktywów na podstawie ich bieżącej wartości, co jest sprzeczne z zasadą podawania ceny zakupu. Główną zaletą jest to, że pozwala to uzyskać lepszy obraz rzeczywistej wartości aktywów. Główną wadą jest to, że może wydawać się, że firma osiągnęła duży zysk lub stratę, która tak naprawdę nie istnieje, dopóki firma nie zdecyduje się sprzedać składnika aktywów lub nie będzie do tego zmuszona.

Od tego czasu GAAP został zmieniony w celu nałożenia bardziej rygorystycznych zasad stosowania rachunkowości według wartości rynkowej. Celem było ujednolicenie procesu obliczania bieżącej ceny rynkowej. Stało się tak, ponieważ niektóre firmy przyjęły wątpliwe założenia, które zawyżały wartość aktywów, co doprowadziło do skandali finansowych. Enron był jedną z firm powszechnie kojarzonych z tego typu zachowaniami.