Wat is het verschil tussen minimumloon en leefbaar loon?
De termen "minimumloon" en "leefbaar loon" worden beide gebruikt om bepaalde aspecten van lonen en salarissen te beschrijven, aangezien deze betrekking hebben op de voordelen die aan werknemers worden toegekend. Er is enige verwarring over wat met elke term wordt bedoeld, waardoor het noodzakelijk is om de verschillen tussen elk type loon te definiëren. In wezen is een minimumloon een vast bedrag per uur dat werkgevers verplicht zijn werknemers te betalen binnen bepaalde arbeidsklassen, zolang deze werknemers voldoen aan de kwalificaties die zijn vastgesteld door de loonwetten die van toepassing zijn in een bepaald rechtsgebied. Een leefbaar loon is daarentegen het bedrag dat een werknemer moet verdienen om een redelijke levensstandaard in een bepaald gebied of regio te genieten.
Een van de belangrijkste verschillen tussen een minimumloon en een leefbaar loon is dat het eerste vaak vast is, terwijl het andere variabel is. Een nationale overheid kan bijvoorbeeld het minimumloon vaststellen dat van toepassing is op alle werknemers die onder de toepasselijke loonwetten vallen, en werkgevers in alle delen van het land moeten hieraan voldoen door gekwalificeerde werknemers ten minste dat minimumloon te betalen. Met een leefbaar loon kan het bedrag dat nodig is om van een behoorlijke levensstandaard te genieten in sommige gebieden, zoals grootstedelijke gebieden, hoger zijn, terwijl een lager loon hetzelfde niveau of dezelfde levensstandaard in een ander gebied zoals een landelijke locatie mogelijk zou maken.
Een ander verschil tussen minimumloon en leefbaar loon is dat het minimumloon een kwestie van openbaar beleid is, waarbij het bedrag wordt vastgesteld op basis van financiële analyses uitgevoerd onder auspiciën van een overheidsinstantie. Het leefloon is subjectiever en is gebaseerd op wat huishoudens moeten betalen om aan de basisbehoeften te voldoen terwijl ze in een bepaalde regio wonen. Regeringen stellen geen leefloon vast, hoewel het niet ongebruikelijk is dat gegevens over de gemiddelde kosten van levensonderhoud in verschillende gebieden enige invloed hebben op hoe een minimumloon voor een heel land wordt bepaald.
Er zijn situaties waarin een minimumloon en een leefbaar loon heel dicht bij het werkelijke bedrag kunnen liggen. Dit geldt in gebieden waar de kosten van levensonderhoud relatief laag zijn. Vaker is het gemiddelde leefloon aanzienlijk hoger dan het huidige wettelijk minimumloon, wat consumenten die voor het minimumloon moeten werken, ertoe aanzet om woonarrangementen te maken die het delen van woonruimte en uitgaven met vrienden of familieleden omvatten. Wanneer de kloof tussen het minimumloon en het leefloon te snel toeneemt, zullen veel regeringen ingrijpen in de functie van de economie, vaak werkend om kostenverlagingen te bevorderen die de voorwaartse beweging van het leefloon vertragen en grotere ongelijkheid in de algemene economie voorkomen.