Hva er forskjellen mellom minste lønn og levende lønn?
Begrepene "minstelønn" og "levende lønn" brukes begge for å beskrive visse sider ved lønn og lønn når de forholder seg til fordelene som utvides til ansatte. Noe forvirring om hva som menes med hvert begrep forekommer, noe som gjør det nødvendig å definere forskjellene mellom hver type lønn. I hovedsak er en minstelønn et fast beløp per time som arbeidsgivere er pålagt å betale arbeidstakere innenfor bestemte ansettelsesklasser, så lenge disse ansatte oppfyller de kvalifikasjoner som er satt i verk av lønnslovene som gjelder i en gitt jurisdiksjon. Derimot er en levende lønn det beløpet en ansatt må tjene for å kunne nyte en rettferdig levestandard innenfor et spesifikt område eller region.
En av hovedforskjellene mellom minstelønn og levende lønn er at førstnevnte ofte er fast mens den andre er variabel. For eksempel kan en nasjonal regjering fastsette minstelønnen som gjelder alle arbeidstakere som omfattes av gjeldende lønnslover, og arbeidsgivere i alle deler av nasjonen må overholde ved å betale kvalifiserte arbeidstakere minst den minstelønnen. Med en levende lønn kan beløpet som kreves for å ha en anstendig levestandard være høyere i noen områder, for eksempel storbyområder, mens en lavere lønn vil tillate det samme nivået eller levestandarden i et annet område som et landlig sted.
En annen forskjell mellom minstelønn og levende lønn er at minstelønnen er et spørsmål om offentlig politikk, med beløpet som er satt basert på økonomisk analyse utført i regi av en statlig enhet. Levende lønn er mer subjektiv og er basert på hva husstandene må betale for å dekke grunnleggende behov mens de bor i et bestemt sted. Regjeringer fastsetter ikke levetid, selv om det ikke er uvanlig at data om gjennomsnittlige levekostnader i forskjellige områder har noen innvirkning på hvordan en minimumslønn for et helt land blir bestemt.
Det er situasjoner der en minstelønn og en levende lønn kan være veldig nær når det gjelder det faktiske beløpet. Dette gjelder i områder der levekostnadene er relativt lave. Oftere er gjennomsnittsboelønnen merkbart mer enn den gjeldende minstelønn som kreves i lov, noe som får forbrukere som må jobbe for minstelønn, til å ordne boliger som inkluderer å dele boareal og utgifter med venner eller familie. Når gapet mellom minstelønn og levende lønn øker for raskt, vil mange regjeringer gripe inn i økonomiens funksjon, ofte arbeide for å fremme reduksjoner i kostnadene som bremser den fremtidige bevegelsen av levende lønn og forhindrer større ulikhet i den samlede økonomien.