Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van abnormale TSH-niveaus?

Abnormale schildklierstimulerende hormoonspiegels (TSH) worden meestal veroorzaakt door problemen met de schildklier die het gevolg zijn van hyperthyreoïdie of hypothyreoïdie. Bij deze medische aandoeningen zijn de niveaus van de schildklierhormonen T3 en vooral T4 te hoog of te laag. Talrijke aandoeningen kunnen de productie van schildklierhormonen beïnvloeden, en niet veel daarvan komen bijzonder vaak voor.

Schildklier stimulerend hormoon wordt niet geproduceerd door de schildklier. In plaats daarvan wordt het vervaardigd door de hypofyse en heeft het een stimulerend en regulerend effect op de schildklier. De hoeveelheid schildklierstimulerend hormoon, gemeten in een bloedtest, weerspiegelt wat de hypofyse de schildklier "wil" doen. Een normale meting suggereert een goede schildklierfunctie, maar abnormale TSH-waarden geven de poging van de hypofyse aan om de hormonen te verhogen of te verlagen.

De meest voorkomende en directe oorzaken van abnormale TSH-niveaus zijn daarom hypothyreoïdie en hyperthyreoïdie. Grote toenames in TSH worden gezien wanneer schildklierhormonen laag zijn omdat de hypofyse de productie probeert te stimuleren. Wanneer de niveaus van het stimulerende hormoon laag zijn, is dit daarentegen om meer productie van T3 en T4 te ontmoedigen, omdat er al teveel in het lichaam aanwezig is.

Hypothyreoïdie en hyperthyreoïdie hebben niet altijd dezelfde oorzaak. Het is niet zo ongewoon voor vrouwen om hypothyreoïdie te ontwikkelen. In de meeste gevallen is er geen specifieke disfunctie, zoals een knoop of zwelling van de klier. Een mogelijke oorzaak van hypothyreoïdie is een auto-immuunziekte genaamd Hashimoto's thyroiditis, die zeldzamer is. Het is duidelijk dat het verwijderen van de schildklier ook leidt tot hypothyreoïdie.

De meest voorkomende oorzaak van hyperthyreoïdie is de ziekte van Graves. Als alternatief kan een kleine knoop op de schildklier het in overproductie brengen, wat kan worden gesuggereerd door lage, abnormale TSH-niveaus. Virussen kunnen ook leiden tot hyperthyreoïdie en ongeveer 5% van de vrouwen ontwikkelt hiervan een korte periode na het krijgen van een baby.

Andere mogelijke oorzaken van hoge of lage hormoonspiegels zijn het gebruik van de medicijnen lithium en amiodaron. Schildklierkanker is relatief zeldzaam, maar het zal waarschijnlijk resulteren in abnormale TSH-niveaus. De metingen voor TSH zullen buiten de normale waarden vallen bij sommige patiënten die bestralingstherapie voor kanker ondergaan.

Het is belangrijk op te merken dat abnormale TSH-niveaus soms te wijten zijn aan een slecht uitgevoerde of gebrekkige test. Als een persoon volledig vrij is van symptomen, is het een goed idee om de test te herhalen. Dit kan de oorspronkelijke resultaten bevestigen of ongeldig maken en artsen zo nodig naar passende interventies leiden.