Wat zijn de verschillende methoden voor het detecteren van nicotine?
Aanvragen voor levens- of ziektekostenverzekeringen omvatten vaak een nicotinedetectietest. Gasvloeistofchromatografie kan nicotine - of zijn primaire metaboliet, cotinine - detecteren in urine-, bloed-, speeksel- en haarmonsters. Meting van cotinine in urine wordt beschouwd als de meest gevoelige nicotinedetectietechniek. Geen van deze tests zal perfect onderscheid maken tussen actieve rokers, passieve of tweedehands rokers en niet-rokers, omdat individuele verschillen in nicotinemetabolisme sterk variëren. Het testen van nicotinedetectie geeft echter een goede schatting van de totale blootstelling aan nicotine.
Nicotine is de verslavende chemische stof die wordt aangetroffen in sigaretten en pruimtabak. Het kauwen of inhaleren van tabak introduceert nicotine in het lichaam, waar het wordt gemetaboliseerd door de lever en uitgescheiden in de urine. De primaire metaboliet van nicotine is cotinine en cotinine is de primaire methode voor nicotinedetectie, omdat het een halfwaardetijd heeft die tot 10 keer zo lang is als nicotine. Met andere woorden, het is veel langer stabiel in het lichaam. In gevallen van een overdosis nicotine, zoals wanneer een kind nicotinegom eet, wordt nicotine gemeten in plaats van cotinine.
Nicotinedetectie met behulp van haarmonsters is zeldzaam buiten experimentele tests, omdat het duur is. Haartesten kunnen echter langdurig tabaksgebruik evalueren, omdat het blootstelling aan nicotine kan detecteren tot 10 dagen voordat het monster wordt genomen. Speeksel nicotinetests zijn eenvoudig en niet-invasief; speeksel wordt via een monsterdoek of wattenstaafje uit de mond opgenomen, maar het kan moeilijk zijn om een voldoende groot monster te krijgen. Kinderen of volwassenen met een droge mond produceren mogelijk onvoldoende speeksel voor een testmonster. Speekselproeven zijn ook afhankelijk van zeer recente blootstelling aan nicotine en kunnen licht actieve rokers mogelijk niet onderscheiden van passieve rokers.
Bloedmonsters maken de detectie van cotinine in bloedplasma mogelijk, hoewel een bloedmonster veel meer verwerking vereist dan urine- of speekselmonsters. Het bloedmonster wordt eerst gecentrifugeerd om de bloedcellen van het plasma te scheiden en zware eiwitten worden vervolgens neergeslagen. De reageerbuis wordt een tweede keer gecentrifugeerd en vervolgens in een verdamper geplaatst om alle resterende vloeistof te verwijderen; de droge eiwitten, inclusief cotinine, worden opgelost met methylalcohol. Nogmaals wordt de reageerbuis gecentrifugeerd om eventuele resterende zware eiwitten af te scheiden en wordt de vloeistof afgegoten en gebruikt voor analyse. Dit proces is tijdrovend en duurder dan urine- of speekseltests.
Nicotinedetectie met urine is zeer gevoelig en detecteert zelfs kleine hoeveelheden passief roken. Het is de meest gebruikelijke methode die verzekeringsmaatschappijen gebruiken om actieve rokers te onderscheiden van passieve rokers. Of nicotinedetectie gebeurt via urine, speeksel of bloedserum, het verschil is te zien tussen mensen die drie of meer sigaretten per dag actief roken en mensen met veel tweedehands rook. Zware rokers kunnen ook worden onderscheiden van lichte rokers door de hoeveelheid cotinine in het monster.