Vilka är de olika metoderna för att upptäcka nikotin?

Ansökningar om livs- eller sjukförsäkring inkluderar ofta ett nikotintestningstest. Gasvätskekromatografi kan upptäcka nikotin - eller dess primära metabolit, kotinin - i urin, blod, saliv och hårprover. Mätning av kotinin i urin anses vara den mest känsliga nikotindetekteringstekniken. Inget av dessa test kommer att skilja perfekt mellan aktiva rökare, passiva eller begagnade rökare och icke-rökare, eftersom individuella skillnader i nikotinmetabolism varierar mycket. Emellertid kommer test av nikotindetektion att ge en bra uppskattning av den totala exponeringen för nikotin.

Nikotin är den beroendeframkallande kemikalien som finns i cigaretter och tuggtobak. Tugga eller inhalera tobak introducerar nikotin i kroppen, där det metaboliseras av levern och utsöndras i urinen. Den primära metabolitten för nikotin är kotinin, och kotinin är den primära metoden för nikotindetektion, eftersom den har en halveringstid på upp till tio gånger så lång tid som nikotin. Med andra ord, det är stabilt i kroppen mycket längre. I fall av misstänkt överdosering av nikotin, till exempel när ett barn äter nikotintuggummi, mäts nikotin istället för kotinin.

Detektering av nikotin med hjälp av hårprover är sällsynt utanför experimentella tester, eftersom det är dyrt. Hårtestning kan dock utvärdera långsiktig användning av tobak, eftersom det kan upptäcka nikotinexponering upp till 10 dagar innan provet tas. Saliv-nikotintest är enkla och icke-invasiva; saliv absorberas från munnen med hjälp av en provduk eller bomullspinne, men det kan vara svårt att få ett tillräckligt stort prov. Barn eller vuxna med torr mun får inte producera tillräckligt med saliv för ett testprov. Salivtest förlitar sig också på mycket nyligen exponering av nikotin och kan misslyckas med att skilja ljusaktiva rökare från passiva rökare.

Blodprover möjliggör detektering av kotinin i blodplasma, även om ett blodprov kräver mycket mer bearbetning än urin- eller salivprover. Blodprovet centrifugeras först för att separera blodcellerna från plasma, och tunga proteiner fälls sedan ut. Provröret centrifugeras en andra gång och placeras sedan i en förångare för att avlägsna eventuell kvarvarande vätska; de torra proteinerna, inklusive kotinin, upplöses med metylalkohol. Återigen centrifugeras provröret för att separera eventuella återstående tunga proteiner, och vätskan hälls av och används för analys. Denna process är mer tidskrävande och dyrare än urin- eller salivtester.

Nikotindetektion med urin är mycket känslig och kommer att upptäcka till och med små nivåer av begagnad rök. Det är den vanligaste metoden som används av försäkringsbolag för att skilja aktiva rökare från passiva rökare. Oavsett om detektering av nikotin sker genom urin, saliv eller blodserum, kan skillnaden ses mellan personer som aktivt röker tre eller fler cigaretter per dag och de med höga halter av begagnad rök. Tunga rökare kan också differentieras från lätta rökare med mängden kotinin i provet.