Jaké jsou různé metody detekce nikotinu?
Žádosti o životní nebo zdravotní pojištění často zahrnují test detekce nikotinu. Plynová kapalinová chromatografie dokáže detekovat nikotin - nebo jeho primární metabolit, cotinin - ve vzorcích moči, krve, slin a vlasů. Měření cotininu v moči je považováno za nejcitlivější detekční techniku nikotinu. Žádný z těchto testů nebude dokonale rozlišovat mezi aktivními kuřáky, pasivními nebo pasivními kuřáky a nekuřáky, protože individuální rozdíly v metabolismu nikotinu se velmi liší. Testování detekce nikotinu však poskytne dobrý odhad celkové expozice nikotinu.
Nikotin je návyková chemická látka obsažená v cigaretách a žvýkacím tabáku. Žvýkací nebo inhalační tabák zavádí nikotin do těla, kde je metabolizován játry a vylučován močí. Primárním metabolitem nikotinu je cotinin a cotinin je primární metoda detekce nikotinu, protože má poločas až 10krát delší než nikotin. Jinými slovy, je v těle stabilní déle. V případě podezření na předávkování nikotinem, například když dítě jí nikotinovou gumu, se místo nikotinu měří nikotin.
Detekce nikotinu pomocí vzorků vlasů je mimo experimentální testy vzácná, protože je drahá. Testování vlasů však může vyhodnotit dlouhodobé užívání tabáku, protože může detekovat vystavení nikotinu až 10 dní před odebráním vzorku. Nikotinové testy na slinách jsou jednoduché a neinvazivní; sliny se vstřebávají z úst pomocí hadříku na vzorky nebo tamponu, ale může být obtížné získat dostatečně velký vzorek. Děti nebo dospělí se suchými ústy nemusí produkovat dostatek slin pro testovací vzorek. Testy na slinách se také spoléhají na velmi nedávnou expozici nikotinu a mohou selhat při rozlišování lehkých aktivních kuřáků od pasivních kuřáků.
Krevní vzorky umožňují detekci cotininu v krevní plazmě, i když vzorek krve vyžaduje mnohem více zpracování než vzorky moči nebo slin. Vzorek krve se nejprve odstředí, aby se oddělily krvinky od plazmy, a pak se vysráží těžké proteiny. Zkumavka se odstřeďuje podruhé a poté se umístí do odpařovače, aby se odstranila veškerá zbývající kapalina; suché proteiny, včetně cotininu, se rozpustí za použití methylalkoholu. Zkumavka se ještě jednou odstředí, aby se oddělily všechny zbývající těžké proteiny a tekutina se vylije a použije pro analýzu. Tento proces je časově náročnější a nákladnější než testy moči nebo slin.
Detekce nikotinu pomocí moči je velmi citlivá a detekuje i malé úrovně kouře z druhé ruky. Jedná se o nejběžnější metodu používanou pojišťovnami k odlišení aktivních kuřáků od pasivních kuřáků. Ať už je nikotin detekován pomocí moči, slin nebo krevního séra, lze pozorovat rozdíl mezi lidmi, kteří aktivně kouří tři nebo více cigaret denně, a těmi, kdo kouří z druhé ruky. Silní kuřáci mohou být také od lehkých kuřáků odlišeni množstvím cotininu ve vzorku.