Wat zijn de verschillende bijwerkingen van tryptofaan?
Tryptofaan is een essentieel aminozuur dat een normale component is van elk menselijk dieet. Het is aanwezig in de meeste soorten dierlijke producten die door mensen worden geconsumeerd, evenals in verschillende noten en granen. Over het algemeen bevatten de meeste voedingsmiddelen op basis van eiwitten tryptofaan. Er zijn geen echte bijwerkingen van tryptofaan wanneer het in een gewoon dieet wordt verteerd, maar het kan problemen veroorzaken in combinatie met bepaalde spijsverteringsstoornissen en, in het bijzonder, als slaapmiddel of antidepressivum. Historische claims van slaperigheid door het eten van kalkoen op feestdagen, zoals Kerstmis en Thanksgiving in de VS, zijn onnauwkeurig, omdat de slaperigheid over het algemeen het product is van te veel eten.
Wanneer genomen als een vrij verkrijgbaar supplement, zijn er verschillende mogelijke bijwerkingen van tryptofaan. Allereerst kunnen tryptofaan-supplementen problemen veroorzaken met betrekking tot bepaalde medische aandoeningen. Een patiënt moet altijd zijn of haar arts raadplegen voordat hij tryptofaan gebruikt als hij of zij momenteel voorgeschreven medicijnen gebruikt of in het verleden medische aandoeningen heeft gehad. Sommige mensen zijn allergisch voor tryptofaan of hebben moeite om het tijdens de spijsvertering te absorberen vanwege andere aandoeningen.
Enkele typische bijwerkingen van tryptofaan-supplementen voor depressie of slapeloosheid zijn sufheid, duizeligheid en een algehele afname van alertheid. Patiënten die deze symptomen vertonen tijdens het gebruik van tryptofaan, moeten ervoor zorgen dat ze geen voertuigen besturen en zware machines bedienen, evenals elke andere situatie waarbij een gebrek aan alertheid gevaarlijke gevolgen kan hebben. Bijkomende bijwerkingen van tryptofaan kunnen een droge mond, hoofdpijn, verminderde eetlust en misselijkheid zijn. Hoewel deze reacties op tryptofaan mogelijk geen onmiddellijke medische hulp vereisen, moet men een arts raadplegen als een van deze bijwerkingen van tryptofaan een veel voorkomend verschijnsel wordt.
Naast deze relatief kleine bijwerkingen van tryptofaan, zijn er ernstiger aandoeningen die kunnen worden veroorzaakt door een overdosis. Diarree en braken kunnen het gevolg zijn van een overdosis en hebben medische hulp nodig. Verwarring, agitatie en algemeen hyperactief gedrag kunnen ook indicaties zijn van overdosis tryptofaan, evenals overmatig zweten of rillen, koorts en verminderde coördinatie. Deze symptomen, en anderen zoals hen, vereisen typisch onmiddellijke medische aandacht.
De meeste supplementen op basis van tryptofaan werden in 1991 uit de handel genomen in de Verenigde Staten vanwege hun betrokkenheid bij een uitbraak van het syndroom van eosinofilie-myalgie (EMS). Het verbod werd echter in 2001 opgeheven, hoewel er nog steeds beperkingen gelden, vooral met betrekking tot de invoer van tryptofaan-supplementen. Het blijft onbekend of de EMS-uitbraak een product van de tryptofaan zelf was of het resultaat van onzuiverheden in het supplement veroorzaakt door foutieve productieprocedures.