Wat zijn de verschillende soorten ontwikkelingsproblemen?
Er zijn verschillende ontwikkelingsproblemen waarmee kinderen kunnen worden geconfronteerd, gedefinieerd als sociale, mentale of fysieke vertragingen in de ontwikkeling. De meest voorkomende psychische ontwikkelingsproblemen zijn autismespectrumstoornissen en desintegratieve stoornissen. Algemene leervertragingen zonder fysieke of genetische oorzaak zijn ook mogelijk. Kinderen kunnen ook ontwikkelingsproblemen hebben met zien of horen.
Autisme is een steeds vaker voorkomend ontwikkelingsprobleem bij kinderen, vooral jongens. Het wordt gekenmerkt door een aanzienlijke moeilijkheid om sociale en communicatieve vaardigheden te ontwikkelen, die het leerproces kunnen belemmeren. Er zijn verschillende variaties van autisme, variërend van zeer milde gevallen die bekend staan als die van Asperger tot meer ernstige gevallen die het vermogen van een kind om zelfstandig te leven naarmate hij of zij volwassen wordt, aanzienlijk belemmeren. Kinderen met een autismespectrumstoornis worden meestal behandeld met intense therapie gericht op het verbeteren van hun sociale vaardigheden en vermogen om effectief te communiceren met hun ontwikkelingsnormale leeftijdsgenoten en volwassenen. Sommige kinderen hebben mogelijk ook speciale lesmethoden op school nodig, afhankelijk van hun unieke sterke punten en uitdagingen.
Desintegratieve aandoeningen worden gekenmerkt door een achteruitgang in ontwikkeling in plaats van een vertraging. Kinderen met dit soort ontwikkelingsproblemen lijken vaak normaal te vorderen tot een bepaalde leeftijd, waarna ze een of meer vaardigheden beginnen te verliezen. Dit kan overal tussen twee en tien jaar oud zijn en kan een regressie in alles omvatten, van spraak tot grove motorische vaardigheden. Vaak hebben deze ontwikkelingsproblemen geen bekende oorzaak, hoewel ze kunnen optreden na een trauma of lichamelijke ziekte.
Sommige kinderen hebben moeite om dezelfde ontwikkelingsmijlpalen te bereiken als hun leeftijdgenoten. Dit soort ontwikkelingsproblemen kan zowel fysiek als mentaal zijn en worden meestal merkbaar tussen één en twee jaar oud. Kinderen kunnen moeite hebben met het beheersen van fijne of grove motorische vaardigheden, zoals hun hoofd omhooghouden, lopen, hun vingers gebruiken of leren praten. Om deze problemen als een ontwikkelingsachterstand te beschouwen, wachten artsen meestal tot het kind de mijlpaal niet binnen enkele maanden of een jaar na het gemiddelde kind heeft bereikt, afhankelijk van de specifieke kwestie. Dit soort ontwikkelingsproblemen kan zich vertalen in leer- of intellectuele handicaps naarmate het kind de schoolleeftijd bereikt.
Artsen beginnen jonge patiënten te screenen op ontwikkelingsachterstanden een maand of twee nadat het kind is geboren. Sommige kinderen kunnen volledig doof worden geboren of een gehoorstoornis hebben als gevolg van een defect in de oorconstructie. Vroegtijdige detectie van deze vertragingen kan vaak helpen om het vermogen van het kind om zich normaal buiten dit probleem te ontwikkelen te verbeteren.
Kinderen worden ook routinematig kort na de geboorte op het gezichtsvermogen getest. Ontwikkelingsproblemen in het netvlies of de verbindingen tussen de ogen en de hersenen kunnen leiden tot problemen met het gezichtsvermogen bij zeer jonge kinderen. Net als bij gehoorproblemen, kan een vroege diagnose van een visieprobleem vaak de kansen van een kind verbeteren om zich normaal op andere gebieden te ontwikkelen.