Wat zijn de verschillende soorten spijsverteringsproblemen?
De organen die deel uitmaken van het spijsverteringsstelsel in het menselijk lichaam zijn een verbazingwekkende prestatie van mechanische engineering. In feite vertegenwoordigt het spijsverteringssysteem een delicaat ecosysteem waarin de juiste balans van enzymen en "vriendelijke" bacteriën nodig is om voedsel te verteren en voedingsstoffen te absorberen. Helaas kan een aantal dingen misgaan en leiden tot verschillende spijsverteringsproblemen. Slechte voeding, chronische stress, overmatig alcoholgebruik, roken en auto-immuunziekten zijn slechts enkele van de factoren die maagklachten kunnen veroorzaken. Gelukkig kunnen veel van de meest voorkomende spijsverteringsproblemen worden aangepakt met eenvoudige veranderingen in levensstijl en voedingsgewoonten.
Maagzuur en zure oprispingen beïnvloeden bijna iedereen op een of ander moment. Te veel eten, zwangerschap en bepaalde medicijnen kunnen vaak de schuld krijgen van deze afleveringen. Wanneer het incidentele brandende gevoel chronisch wordt, kan de aandoening zijn geëvolueerd naar gastro-oesofageale refluxziekte (GERD). Symptomen van "normale" brandend maagzuur en zure oprispingen kunnen meestal worden voorkomen door alcoholconsumptie te beperken, kruidig voedsel te vermijden en niet te gaan liggen of voorover te buigen kort na het eten. GERD is daarentegen ernstiger van aard en vereist medicatie met H2-blokkers en protonpompremmers.
Lactose-intolerantie is verantwoordelijk voor het produceren van een scala aan spijsverteringsproblemen, waaronder diarree, misselijkheid, een opgeblazen gevoel en buikpijn. Dit gebeurt wanneer er een tekort aan lactase is, het enzym dat nodig is om de suiker in koemelk af te breken en te verteren. Suppletie met dit enzym kan in veel gevallen een einde maken aan de symptomen. Bovendien zijn er lactosevrije zuivelproducten beschikbaar in de meeste gebieden van de ontwikkelde wereld.
Constipatie is waarschijnlijk het meest voorkomende spijsverteringsprobleem, vooral bij senioren. Veel mensen interpreteren verkeerd wat constipatie is en maken zich zorgen als ze niet elke dag een stoelgang kunnen veroorzaken. In werkelijkheid wordt een normaal ritme overal beschouwd, van twee of drie keer per dag tot slechts drie keer per week. Het probleem kan worden verergerd door het overmatig gebruik van laxeermiddelen, die alleen dient om de darmen te trainen om afhankelijk te worden van kunstmatige stimulatie. Een betere aanpak om dit probleem te doorgronden is om de vezelinname te verhogen en regelmatig te bewegen.
Inflammatoire darmziekte omvat verschillende spijsverteringsstoornissen, waaronder het prikkelbare darmsyndroom, colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn. Deze spijsverteringsproblemen komen voort uit een defecte immuunrespons die het immuunsysteem ertoe brengt het spijsverteringskanaal ten onrechte aan te vallen. Hoewel een uitgebalanceerd dieet zeker een overweging is bij de behandeling van deze aandoeningen, omvat het typische verloop van symptoommanagement vaak medicijnen, zoals antibiotica en ontstekingsremmende medicijnen.