Wat veroorzaakt een galblaasaanval?
Een galblaasaanval treedt op wanneer zich galstenen vormen in de galblaas. Galstenen zijn harde afzettingen van spijsverteringsvloeistof die variëren van de grootte van een zandkorrel tot de grootte van een kleine mandarijn. Er zijn drie hoofdoorzaken van aanvallen van de galblaas: overtollig cholesterol in de spijsvertering gal, overtollige bilirubine in de spijsvertering gal of onvoldoende lediging van de galblaas in de dunne darm.
Gal is een vloeistof die wordt geproduceerd door de lever en die helpt bij de vertering van vetten. Een oorzaak van een galblaasaanval treedt op wanneer er te veel cholesterol in de gal is. Cholesterol wordt meestal opgelost door gal, maar als er teveel is, kan de cholesterol kristalliseren en in galstenen veranderen, wat mogelijk een galblaasaanval veroorzaakt. Dit is de meest voorkomende oorzaak van galblaasaanvallen. Er zijn aanwijzingen dat personen die een dieet volgen dat rijk is aan koolhydraten en vet, mogelijk meer last hebben van galblaasaanvallen.
Een andere oorzaak doet zich voor wanneer er teveel bilirubine in de gal is. Tijdens de natuurlijke afbraak van rode bloedcellen wordt een chemische stof genaamd bilirubine geproduceerd. Het kan in overmaat door de lever worden aangemaakt tijdens bepaalde gezondheidsomstandigheden, zoals levercirrose, bloedaandoeningen en infecties van de galwegen. Wanneer de galsteen wordt gemaakt door te veel bilirubine in de gal, wordt het een pigmentsteen genoemd vanwege de donkerdere kleur.
Een derde oorzaak van galsteenaanvallen treedt op wanneer de galblaas zich niet voldoende in de dunne darm ledigt. Wanneer dit gebeurt, kan de gal zich ophopen in de kanalen en zeer geconcentreerd worden. Deze hoge concentratie gal klonteren vervolgens in galstenen.
Naast deze drie oorzaken van galblaasaanvallen, is het bekend dat een grote lijst van risicofactoren iemands kans op een aanval verhoogt. Deze risicofactoren zijn vrouw zijn, ouder dan 60 jaar zijn, van Amerikaanse Indiaanse of Spaanse afkomst zijn, zwanger zijn of een familiegeschiedenis van galstenen hebben. Het eten van een vetrijk of cholesterolrijk dieet, het eten van een vezelarm dieet, het ondergaan van hormonale substitutietherapie, snel afvallen of intraveneuze voeding kunnen ook het risico op galblaasaanvallen verhogen. Bepaalde gezondheidsstoornissen verhogen ook het risico, waaronder diabetes, bloedarmoede, obesitas. Het hebben van een beenmerg of orgaantransplantatie verhoogt ook het risico.
De symptomen van een galblaasaanval zijn plotselinge en snel intensiverende pijn in het midden- en rechterbovengedeelte van de buik, evenals in de rechterschouder of tussen de schouderbladen. De pijn kan tot enkele uren duren. Bovendien kan een persoon die lijdt aan galstenen buikvolheid, kleikleurige ontlasting, misselijkheid, koorts of gele verkleuring van de huid en ogen ervaren. Sommige individuen ervaren echter mogelijk geen symptomen, zelfs wanneer galstenen aanwezig zijn.
Galblaasaanvallen komen veel voor, dus behandelingen zijn direct beschikbaar voor mensen die last hebben van galstenen. De behandelingsopties omvatten medicatie die cholesterol galstenen oplost. Andere patiënten kunnen een galblaasverwijderingsoperatie of een procedure genaamd elektrohydraulische shockwave lithotripsie nodig hebben voor degenen die geen operatie kunnen ondergaan.