Quali sono le cause di un attacco alla cistifellea?
Un attacco alla cistifellea si verifica quando i calcoli biliari si formano nella cistifellea. I calcoli biliari sono depositi duri di liquido digestivo che vanno dalle dimensioni di un granello di sabbia alle dimensioni di un piccolo mandarino. Esistono tre cause principali di attacchi alla cistifellea: eccesso di colesterolo nella bile digestiva, eccesso di bilirubina nella bile digestiva o svuotamento inadeguato della cistifellea nell'intestino tenue.
La bile è un fluido prodotto dal fegato e che aiuta la digestione dei grassi. Una causa di un attacco alla cistifellea si verifica quando c'è troppo colesterolo nella bile. Il colesterolo di solito viene sciolto dalla bile, ma se c'è troppo, il colesterolo potrebbe cristallizzarsi e trasformarsi in calcoli biliari, causando probabilmente un attacco alla cistifellea. Questa è la causa più comune di attacchi alla cistifellea. Alcune prove suggeriscono che gli individui che seguono una dieta ricca di carboidrati e grassi potrebbero avere una maggiore incidenza di attacchi alla cistifellea.
Un'altra causa si verifica quando c'è troppa bilirubina nella bile. Durante la scomposizione naturale dei globuli rossi, viene prodotta una sostanza chimica chiamata bilirubina. Può essere creato in eccesso dal fegato durante determinate condizioni di salute, come cirrosi epatica, disturbi del sangue e infezioni dei dotti biliari. Quando il calcoli biliari viene creato da troppa bilirubina nella bile, viene chiamato pietra di pigmento a causa del suo colore più scuro.
Una terza causa di attacchi di calcoli biliari si verifica quando la cistifellea non si svuota adeguatamente nell'intestino tenue. Quando ciò accade, la bile può accumularsi nei dotti e diventare molto concentrata. Questa elevata concentrazione di bile si aggrega quindi in calcoli biliari.
Oltre a queste tre cause di attacchi alla cistifellea, è noto che un ampio elenco di fattori di rischio aumenta la probabilità di avere un attacco. Questi fattori di rischio includono essere donna, avere più di 60 anni, essere di origine americana indiana o ispanica, essere incinta o avere una storia familiare di calcoli biliari. Mangiare una dieta ricca di grassi o colesterolo alto, una dieta povera di fibre, sottoporsi a terapia ormonale sostitutiva, perdere peso rapidamente o ricevere un'alimentazione endovenosa può anche aumentare il rischio di attacchi alla cistifellea. Alcuni disturbi della salute aumentano anche il rischio, tra cui diabete, anemia, obesità. Anche avere un trapianto di midollo osseo o di organi aumenta il rischio di uno.
I sintomi di un attacco alla cistifellea comprendono dolore improvviso e che si intensifica rapidamente nella parte centrale e in alto a destra dell'addome, così come nella spalla destra o tra le scapole. Il dolore può durare fino a poche ore. Inoltre, un individuo che soffre di calcoli biliari può sperimentare pienezza addominale, feci color argilla, nausea, febbre o ingiallimento della pelle e degli occhi. Alcuni individui, tuttavia, potrebbero non presentare alcun sintomo anche quando sono presenti calcoli biliari.
Gli attacchi alla cistifellea sono molto comuni, quindi i trattamenti sono prontamente disponibili per coloro che soffrono di calcoli biliari. Le opzioni di trattamento includono farmaci che dissolvono i calcoli biliari di colesterolo. Altri pazienti potrebbero richiedere un intervento chirurgico di rimozione della cistifellea o una procedura chiamata litotrissia elettroidraulica con onde d'urto, per coloro che non possono sottoporsi a un intervento chirurgico.