Wat veroorzaakt knielittekenweefsel?
Knie-littekenweefsel ontstaat als gevolg van traumatisch letsel aan de knie of als een complicatie van een knieoperatie. Het kan ontstaan na procedures zoals chirurgie van de voorste kruisband (ACL) of totale knievervanging. Net als andere soorten littekenweefsel, is littekenweefsel in de knie een bundel collageenvezels die ontstaat tijdens wondherstel. De vorming van littekenweefsel is vaak problematisch vanwege de associatie met stijfheid van de knie. Tijdens het genezingsproces ontwikkelen sommige personen een aandoening die bekend staat als arthrofibrose, waarbij overmatig intern littekenweefsel wordt gevormd, waardoor de ligamenten rond de gewrichtsholte worden aangetrokken en de knik van de knie wordt beperkt of volledig wordt voorkomen.
De vorming van overtollig knielittekenweefsel is afhankelijk van de ernst van het trauma en van genetische factoren. Bij arthrofibrose zijn open ruimtes in het gewricht gevuld met stijf vezelig weefsel en ervaart de patiënt een gebrek aan beweging of een "bevroren" gewricht. Het gebrek aan mobiliteit in de knie verergert het probleem verder en resulteert in de vorming van stijver littekenweefsel dan anders aanwezig zou zijn, waardoor de beweging nog meer wordt beperkt.
In gevallen waarin overmatige gewrichtsstijfheid wordt waargenomen vanwege knielittekenweefsel, kan verdere chirurgische ingreep nodig zijn om de knie terug te brengen naar een acceptabel bewegingsbereik. Zes weken na een totale knievervanging wordt verwacht dat de patiënt de knie ten minste voorbij 90 graden kan buigen. Als dit niet het geval is en als fysiotherapie niet de gewenste resultaten heeft opgeleverd, kan de patiënt worden teruggestuurd naar het ziekenhuis om een proces te ondergaan waarbij de knie met geweld wordt gebogen om het littekenweefsel te breken en de beweging te herstellen. Deze procedure wordt meestal uitgevoerd onder algemene anesthesie en staat bekend als manipulatie onder anesthesie (MUA). Nadat het littekenweefsel door MUA is gebroken, moet de patiënt meer fysiotherapie ondergaan.
Hoewel deze interventie soms noodzakelijk is, raden orthopedisch chirurgen en beoefenaars van sportgeneeskunde meestal aan om waar mogelijk een conservatieve behandelingskuur te volgen. Het gebruik van een CPM-machine (Continive Passive Motion) wordt voorgeschreven na een knieoperatie om de vorming van stijfheid en littekenweefsel in de knie te voorkomen. De CPM werkt door de knie voorzichtig te buigen in een reeks herhalingen, waardoor het bewegingsbereik van de knie wordt uitgebreid zonder dat fysieke inspanning nodig is die de knie kan beschadigen. Fysiotherapie en diepe weefselmassage zijn ook populaire therapeutische methoden die worden gebruikt om de flexibiliteit te verbeteren en knielittekenweefsel af te breken.