Wat veroorzaakt slaaptrekkingen?
De vier veel voorkomende oorzaken van slaaptrekkingen zijn slaapmyoclonus, periodieke ledematenbewegingsstoornis (PLMD), Restless Leg Syndrome (RLS) en Rapid Eye Movement (REM) gedragsstoornis. Slaaptrekkingen kunnen ook worden aangeduid als spiertrekkingen, bewegen of rukken. Het niveau van beweging dat patiënten kunnen ervaren, wordt bepaald door de aandoening die de spiertrekkingen veroorzaakt.
Slaapmyoclonus is een lichte spiertrekkingen van de vingers, ogen, lippen en tenen. Een symptoom van slaapmoclonus is het gevoel van schokken wakker direct na het in slaap vallen. Deze vorm van myoclonus is meestal niet levensbedreigend. Wanneer slaapmyoclonus aanwezig is, kan dit een teken zijn van andere slaapstoornissen zoals narcolepsie en slaapapneu.
De oorzaak van slaapmyoclonus is dat de hersenen overdreven reageren op verrassende gebeurtenissen. Dit gedeelte van de hersenen regelt beweging. Slaapmyoclonus wordt meestal aangetroffen bij volwassen mannen, en als dit de enige aandoening is waaraan ze lijden, is behandeling over het algemeen niet nodig. Wanneer andere slaapstoornissen aanwezig zijn met slaapmyoclonus, kunnen kalmerende middelen worden gebruikt om de patiënt te helpen zonder onderbreking te slapen.
PLMD, een andere slaapstoornis, kan een belangrijke oorzaak zijn van slaaptrekkingen. In PLMD duren spiertrekkingen of schokkende bewegingen maximaal 30 seconden per keer en verstoren het slaappatroon van de persoon die aan de aandoening lijdt. PLMD-patiënten voelen zich overdag meestal moe vanwege slaapstoornissen. De spiertrekkingen zijn aanwezig in de armen, benen en aanhangsels en kunnen optreden als lichte spiertrekkingen of massieve schokkende bewegingen. Sommige oorzaken van PLMB zijn ijzertekorten, tumoren op de wervelkolom, slaapapneu en bepaalde medicijnen.
RLS is een slaapstoornis die zorgt voor slaaptrekkingen terwijl een persoon wakker is. Eenmaal in rustpositie, voordat ze in slaap vallen, zullen de benen de behoefte voelen om te bewegen, rukken, strekken, schoppen of zelfs krullen. Meestal is het onmogelijk om voldoende comfort te vinden om in slaap te vallen. RLS veroorzaakt uitputting als gevolg van gebrek aan slaap, wat de taakprestaties en de normale levensstijl kan verstoren. Sommige oorzaken van RLS zijn bloedarmoede, nicotine, alcohol, zwangerschap, nierziekte en bepaalde medicijnen.
Nog een belangrijke oorzaak van slaaptrekkingen is de REM-gedragsstoornis. Tijdens snelle oogbeweging (REM) verkeert een slapend persoon in een staat van verlamming. Deze verlamming voorkomt dat dromen fysiek worden uitgespeeld tijdens de slaap. REM-gedragsstoornis veroorzaakt een opschorting van deze noodzakelijke verlamming. Omdat de verlamming niet bestaat, beweegt en schokt de persoon tijdens de droomcyclus.
Sommige gedragingen die kunnen optreden wanneer de REM-gedragsstoornis aanwezig is, zijn schreeuwen, stoten, rechtop zitten en uit bed springen. De persoon kan tijdens het slapen gewelddadig worden vanwege deze aandoening. Mensen van middelbare leeftijd en ouderen worden meestal getroffen door de REM-gedragsstoornis.