Welke factoren beïnvloeden een pancreasadenocarcinoomprognose?
De alvleesklier is een klier, gelegen achter de maag, die hormonen maakt, zoals insuline, en spijsverteringssappen. Wanneer kankergezwellen uit pancreascellen ontstaan, is de kanker in de meeste gevallen een ductaal adenocarcinoom. De vooruitzichten, of adenocarcinoomprognose van de pancreas, zijn vaak slecht, met slechts ongeveer 5 procent van de mensen die vijf jaar na de diagnose overleven. Factoren die de prognose beïnvloeden, zijn onder meer hoe geavanceerd de kanker is wanneer deze wordt ontdekt, de algehele gezondheid van de patiënt en de graad van de tumor. Een kanker die vroeg wordt gevangen of van lagere kwaliteit is, heeft over het algemeen een betere prognose en gezondere patiënten kunnen intensievere behandelingen aan, waardoor de vooruitzichten worden verbeterd.
Ductale adenocarcinomen van de pancreas ontwikkelen zich uit cellen in een buis die bekend staat als het pancreaskanaal. Vloeibare en spijsverteringsenzymen, geproduceerd door klierweefsel in de alvleesklier, passeren het pancreaskanaal om de darm te bereiken. Naarmate de kanker zich ontwikkelt, kan het kanaal verstopt raken of kan de tumor delen van de alvleesklier of nabijgelegen organen vernietigen.
Meer gevorderde kanker kan in het lymfestelsel of de bloedstroom reizen om andere delen van het lichaam te bereiken. Wat bekend staat als enscenering van pancreaskanker wordt uitgevoerd om te beoordelen in hoeverre het adenocarcinoom is gevorderd. Stadium I beschrijft een tumor die zich beperkt tot de pancreas en stadium IV vertegenwoordigt verre verspreiding, die de slechtste prognose van adenocarcinoom van de pancreas heeft.
Een celmonster, een biopsie genoemd, kan uit de tumor worden genomen en met behulp van een microscoop worden onderzocht om de graad van het adenocarcinoom te bepalen. De beoordeling wordt uitgevoerd op basis van hoe ver de tumorcellen qua uiterlijk verschillen van normale cellen. De cellen van graad 1 kanker zijn normaler, terwijl graad 4 zeer abnormaal lijkt en wordt geassocieerd met de minst gunstige pancreas adenocarcinoom prognose.
In een vroeg stadium, wanneer een adenocarcinoom zich niet buiten de alvleesklier heeft verspreid, is het misschien mogelijk om de tumor operatief te verwijderen. Zelfs dan zijn de vooruitzichten relatief slecht, met slechts ongeveer 15 procent van de patiënten die naar verwachting na vijf jaar in leven zijn, hoewel af en toe een remedie mogelijk is. Veel mensen overleven niet omdat enkele, niet-detecteerbare kankercellen aan de behandeling ontsnappen en door het hele lichaam reizen en zich ontwikkelen tot nieuwe tumoren. Voor mensen bij wie het niet mogelijk is om de kanker operatief te verwijderen, of waar het al wijd verspreid is, is de prognose van pancreasadenocarcinoom veel slechter en is een overleving van slechts enkele maanden gebruikelijk.