Quais fatores afetam o prognóstico do adenocarcinoma do pâncreas?
O pâncreas é uma glândula, situada atrás do estômago, que produz hormônios, como insulina e sucos digestivos. Quando crescimentos cancerígenos se desenvolvem a partir de células pancreáticas, na maioria dos casos, o câncer será chamado adenocarcinoma ductal. A perspectiva, ou prognóstico do adenocarcinoma do pâncreas, geralmente é ruim, com apenas 5% das pessoas sobrevivendo por cinco anos após o diagnóstico. Os fatores que afetam o prognóstico incluem o quão avançado o câncer é quando é descoberto, a saúde geral do paciente e o grau do tumor. Um câncer detectado precocemente ou de menor grau geralmente apresenta um prognóstico melhor, e pacientes mais saudáveis podem enfrentar tratamentos mais intensivos, melhorando as perspectivas.
Os adenocarcinomas ductais do pâncreas se desenvolvem a partir de células dentro de um tubo conhecido como ducto pancreático. Enzimas fluidas e digestivas, produzidas pelo tecido glandular no pâncreas, passam pelo ducto pancreático para alcançar o intestino. À medida que o câncer se desenvolve, o ducto pode ficar obstruído ou o tumor pode destruir partes do pâncreas ou órgãos próximos.
O câncer mais avançado pode viajar no sistema linfático ou na corrente sanguínea para atingir outras regiões do corpo. O que é conhecido como estadiamento do câncer de pâncreas é realizado para avaliar até que ponto o adenocarcinoma progrediu. O estágio I descreve um tumor confinado ao pâncreas e o estágio IV representa uma disseminação distante, que apresenta o pior prognóstico do adenocarcinoma pancreático.
Uma amostra de células, chamada biópsia, pode ser retirada do tumor e examinada em microscópio para determinar o grau de adenocarcinoma. A classificação é realizada de acordo com a diferença entre as células tumorais e as células normais em sua aparência. As células dos cânceres de grau 1 são mais normais, enquanto o grau 4 parece muito anormal e está associado ao prognóstico do adenocarcinoma de pâncreas menos favorável.
Nos estágios iniciais, quando um adenocarcinoma não se espalhou para além do pâncreas, pode ser possível remover o tumor cirurgicamente. Mesmo assim, a perspectiva é relativamente baixa, com apenas 15% dos pacientes que esperam estar vivos após cinco anos, embora ocasionalmente seja possível uma cura. Muitas pessoas não sobrevivem porque algumas células cancerígenas indetectáveis escapam ao tratamento e viajam por todo o corpo, evoluindo para novos tumores. Para pessoas nas quais não é possível remover o câncer cirurgicamente, ou onde já se espalhou amplamente, o prognóstico do adenocarcinoma pancreático é muito pior e a sobrevida de apenas alguns meses é comum.