Wat is een zweettest?

Een zweettest is een medische test die wordt gebruikt om de hoeveelheid chloride te meten die wordt uitgescheiden uit het lichaam samen met zweet. De hoeveelheid wordt gedurende een specifieke periode gemeten en wordt gebruikt om te bepalen of een kind cystische fibrose heeft of kan hebben. Door deze ziekte produceren slachtoffers verhoogde concentraties van zowel chloride als natrium in hun zweet.

Cystische fibrose kan ervoor zorgen dat kinderen niet groeien, spijsverteringsproblemen hebben en verschillende ernstige ademhalingsproblemen hebben. Cystische fibrose was een doodvonnis in de eerste helft van de jaren 1900 en getroffen kinderen leefden meestal niet verder dan hun eerste jaar. Verbeterde behandelingen betekenen dat mensen met de diagnose cystische fibrose in de 21e eeuw kunnen verwachten dat ze volwassen worden, hoewel de ziekte constant beheer vereist.

Het teveel aan natrium dat in zweet wordt geproduceerd - wel twee tot vijf keer groter dan normaal - is vaak de eerste indicator dat er een probleem is. Ouders melden vaak aan de arts van het kind dat het kind zout smaakt. Deze observatie is over het algemeen voldoende om de arts te laten zweten. Dergelijke kinderen zullen vaak een positieve test ondergaan, wat resulteert in een diagnose van cystische fibrose.

Een zweettest helpt artsen om deze ziekte te diagnosticeren bij kinderen vanaf 2 dagen oud, hoewel baby's van deze leeftijd mogelijk niet genoeg zweet produceren voor een nauwkeurige meting. De test vereist geen speciale voorbereiding en kinderen die getest worden, kunnen hun normale activiteiten voortzetten tot het moment van de test. Eenmaal op kantoor of in het laboratorium duurt een zweettest ongeveer een uur.

De procedure voor de zweettest is vrij eenvoudig. Een chemische stof die ervoor zorgt dat het kind zweet produceert, wordt op zijn of haar arm aangebracht. Een zwakke, pijnloze elektrische stroom wordt vervolgens gebruikt om zweten in het testgebied verder te activeren. Het zweet wordt vervolgens verzameld en getest op verhoogde hoeveelheden chloor en natrium.

Hoewel een zweettest vaak wordt gebruikt om een ​​diagnose van cystische fibrose te bevestigen, kan deze niet doorslaggevend zijn. In deze gevallen kan de arts aanvullende tests bestellen om de aanwezigheid of afwezigheid van de ziekte te bevestigen. Deoxyribonucleïnezuur (DNA) wordt soms verzameld uit speeksel of bloed en onderzocht op genetische indicatoren van cystische fibrose. Hoe de diagnose ook wordt gesteld, de behandeling voor deze ziekte begint zo vroeg mogelijk. Patiëntenzorg is een levenslang proces.