O que é um teste de suor?

Um teste de suor é um exame médico usado para medir a quantidade de cloreto excretado do corpo junto com o suor. A quantidade é medida durante um período específico de tempo e é usada para determinar se uma criança tem ou pode ter fibrose cística. Esta doença faz com que as vítimas produzam concentrações aumentadas de cloreto e sódio no suor.

A fibrose cística pode fazer com que as crianças não cresçam, tenham problemas digestivos e vários problemas respiratórios graves. A fibrose cística foi uma sentença de morte na primeira metade dos anos 1900 e as crianças afetadas geralmente não viviam além do primeiro ano. Tratamentos aprimorados significam que as pessoas diagnosticadas com fibrose cística no século 21 podem esperar viver na idade adulta, embora a doença exija manejo constante.

O excesso de sódio produzido no suor - até duas a cinco vezes maior que o normal - costuma ser o primeiro indicador de que há um problema. Os pais costumam relatar ao médico da criança que ela tem um gosto salgado. Essa observação geralmente é suficiente para levar o médico a solicitar um teste de suor. Tais crianças freqüentemente terão um teste positivo, resultando em um diagnóstico de fibrose cística.

Um teste de suor ajuda os médicos a diagnosticar esta doença em crianças a partir dos 2 dias de idade, embora os bebês dessa idade possam não produzir suor suficiente para uma leitura precisa. O teste não requer nenhuma preparação especial, e as crianças que serão testadas podem continuar suas atividades normais até o momento do teste. Uma vez no escritório ou laboratório, um teste de suor leva cerca de uma hora.

O procedimento para o teste de suor é bastante simples. Um produto químico que faz com que a criança produza suor é aplicado em seu braço. Uma corrente elétrica fraca e indolor é então usada para provocar ainda mais a transpiração na área de teste. O suor é então coletado e testado para quantidades elevadas de cloro e sódio.

Embora um teste de suor seja frequentemente usado para confirmar um diagnóstico de fibrose cística, ele pode ser inconclusivo. Nesses casos, o médico pode solicitar exames adicionais para confirmar a presença ou ausência da doença. Às vezes, o ácido desoxirribonucléico (DNA) é coletado da saliva ou do sangue e examinado quanto a indicadores genéticos de fibrose cística. Não importa como o diagnóstico é feito, o tratamento para essa doença começa o mais cedo possível. O atendimento ao paciente é um processo ao longo da vida.