Vad är ett svettest?

Ett svettest är ett medicinskt test som används för att mäta mängden klorid som utsöndras från kroppen tillsammans med svett. Mängden mäts under en viss tidsperiod och används för att bestämma om ett barn har, eller kan ha, cystisk fibros. Denna sjukdom får offer att producera ökade koncentrationer av både klorid och natrium i deras svett.

Cystisk fibros kan orsaka att barn inte växer, får matsmältningsproblem och har olika allvarliga andningsproblem. Cystisk fibros var en dödsdom under första hälften av 1900-talet och de drabbade barnen levde vanligtvis inte efter deras första år. Förbättrade behandlingar innebär att personer som diagnostiserats med cystisk fibros på 2000-talet kan förvänta sig att leva i vuxen ålder, även om sjukdomen kräver ständig hantering.

Överskottet av natrium som produceras i svett - så mycket som två till fem gånger större än normalt - är ofta den första indikatorn på att det finns ett problem. Föräldrar rapporterar ofta till barnets läkare att barnet smakar salt. Denna observation är i allmänhet tillräcklig för att få läkaren att beställa ett svettest. Sådana barn har ofta ett positivt test, vilket resulterar i en diagnos av cystisk fibros.

Ett svettestest hjälper läkare att diagnostisera denna sjukdom hos barn så små som två dagar gamla, även om spädbarn i denna ålder kanske inte producerar tillräckligt med svett för en korrekt läsning. Testet kräver ingen speciell förberedelse, och barn som kommer att testas kan göra sina normala aktiviteter fram till tidpunkten för testet. En gång på kontoret eller laboratoriet tar ett svettestest ungefär en timme.

Proceduren för svettest är ganska enkel. En kemikalie som får barnet att producera svett appliceras på hans eller hennes arm. En svag, smärtfri elektrisk ström används sedan för att ytterligare utlösa svettning i testområdet. Svetten uppsamlas sedan och testas med avseende på förhöjda mängder klor och natrium.

Även om ett svettest ofta används för att bekräfta en diagnos av cystisk fibros, kan det vara otvetydigt. I dessa fall kan läkaren beställa ytterligare test för att bekräfta sjukdomens närvaro eller frånvaro. Deoxyribonukleinsyra (DNA) uppsamlas ibland från saliv eller blod och undersöks med avseende på genetiska indikatorer på cystisk fibros. Oavsett hur diagnosen ställs börjar behandling för denna sjukdom så tidigt som möjligt. Patientvård är en livslång process.