Wat is een urethrale verzakking?
Een urethrale verzakking is een ongewoon gezondheidsprobleem bij vrouwen waarbij druk in de buik en lies ervoor zorgt dat de urethra uit de opening in de vagina opbollt. De aandoening wordt meestal gezien bij prepubescente meisjes en postmenopauzale vrouwen, en het gebeurt slechts zelden met een persoon in de reproductieve leeftijd. Een urethrale verzakking kan pijnlijk zijn en vrouwen ervaren vaak vaginale bloedingen en frequente aandrang om te urineren. Behandeling in de vorm van actuele crèmes en zorgvuldige hygiëne zijn meestal voldoende om een verzakking te verlichten, maar een operatie kan nodig zijn als de aandoening aanhoudend en pijnlijk is.
De vrouwelijke urethra bestaat uit twee lagen glad spierweefsel, vaatweefsel en een slijmvlies. Verzakking treedt meestal op wanneer de twee spierlagen van elkaar scheiden en de urethra niet langer op zijn plaats kunnen houden onder normale intra-abdominale druk. Wanneer urethrale prolaps optreedt bij postmenopauzale vrouwen, is de oorzaak meestal een natuurlijke verzwakking van glad spierweefsel. Elke extra druk door hoesten of constipatie kan ervoor zorgen dat de urethra naar buiten uitpuilt.
Urethrale prolaps in een prepubescent meisje kan verband houden met een aangeboren afwijking van de urethra of vaginale opening. Overgeërfde bindweefselaandoeningen en ondervoeding kunnen er ook voor zorgen dat gladde spieren zwakker zijn dan normaal of niet correct aan elkaar zijn bevestigd. Trauma aan de vagina veroorzaakt zelden urethrale problemen, maar verzakking is opgemerkt na gevallen van seksueel misbruik. Net als bij oudere vrouwen maakt aandoeningen die de intra-abdominale druk verhogen bij een jong meisje de kans op uitpuilen van de urethra groter.
Sommige gevallen van urethrale prolaps veroorzaken geen pijn en zijn nauwelijks zichtbaar voor het blote oog. In de meeste gevallen zien vrouwen en meisjes echter een zichtbare bolling in het bovenste deel van de vaginale opening. Beschadigd, ontstoken weefsel kan vaginale bloedingen veroorzaken en bloed kan zichtbaar zijn in de urine. Vrouwen en meisjes hebben vaak de neiging om te plassen en hebben zwaardere stromen.
Het is essentieel om een arts te bezoeken bij de eerste tekenen van urethrale prolaps om mogelijk ernstige complicaties te voorkomen. Onbehandeld, uitpuilend weefsel kan worden gewurgd door de urethrale opening, waardoor de bloedstroom wordt afgesneden. Het weefsel kan beginnen te sterven wanneer het wordt beroofd van zijn bloedtoevoer, een aandoening die necrose wordt genoemd. Het risico op ernstige infecties en verspreiding van necrose is hoog wanneer geen medische zorg wordt gezocht.
Een uroloog of pediatrisch specialist kan een urethrale prolaps diagnosticeren door de uitstulping te inspecteren en urinemonsters te testen op de aanwezigheid van bloed. Wanneer een verzakking in een vroeg stadium wordt ontdekt, kan een patiënt meestal herstellen door pijnstillers te nemen en een voorgeschreven antibioticumzalf toe te passen. Artsen moedigen ook een goede persoonlijke hygiëne aan en stellen voor om dagelijks warme baden te nemen totdat de symptomen verdwijnen. Zeer grote, aanhoudende uitstulpingen kunnen operatief worden verwijderd, maar procedures worden alleen overwogen wanneer necrose waarschijnlijk is of conservatieve behandelingen de symptomen na ongeveer een maand niet oplossen.