Wat is een werkgeheugentest?
Een werkgeheugentest is een eenvoudige test die helpt bepalen hoe effectief de hersenen zijn met betrekking tot informatieverwerking. De test wordt vaak toegediend aan jonge kinderen en volwassenen die lijden aan mentale aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer of schizofrenie, of die een beroerte hebben gehad. Tijdens de werkgeheugentest krijgt het individu een lijst met getallen, kleuren of woorden te zien en wordt vervolgens gevraagd om zoveel mogelijk van die informatie terug te halen. Hoe meer informatie het individu kan herinneren, hoe hoger de intelligentie van het individu.
Soms aangeduid als kortetermijngeheugen, is werkgeheugen verantwoordelijk voor cognitie, informatieopslag en het terughalen van informatie. Dit gebied van de hersenen wordt ontwikkeld tijdens de kindertijd en neemt geleidelijk toe naar de volwassen jaren. Volgens onderzoeken scoren mensen die goed scoren op een werkgeheugentest de neiging om beter problemen op te lossen, sneller te leren en een grotere algemene en sociale intelligentie te hebben.
Er zijn in principe drie delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor informatieverwerking, en elk deel is verantwoordelijk voor een ander type informatie. Het centrale uitvoerende gebied is verantwoordelijk voor de aandacht die nodig is voor informatieopslag en het terughalen van informatie. Het visueel-ruimtelijke schetsblok (VSSP) is verantwoordelijk voor het opslaan en ophalen van visuele en ruimtelijke afbeeldingen en de fonologische lus (PL) helpt bij spraak en het onthouden van woorden en zinnen.
Visuele afbeeldingen, vormen en gekleurde vierkantjes op een raster kunnen helpen de VSSP te testen, en een lijst met woorden of zinnen kan helpen om de PL te testen. Een werkgeheugentest begint meestal op een laag niveau, waar alleen een korte lijst met namen, nummers of blokken wordt gegeven en vervolgens geleidelijk wordt verhoogd om te testen hoeveel het individu zich kan herinneren. Deze tests worden vaak op een computer geprogrammeerd om het voor iedereen gemakkelijk en handig te maken.
Neurowetenschappen suggereren dat de hersenen slechts een korte lijst van ongeveer zeven items kunnen onthouden. Een effectief brein is echter in staat om die zeven items in verschillende groepen te sorteren en ze in twee of drie brokken op te slaan, wat vervolgens extra ruimte maakt voor meer informatie. In sommige gevallen kunnen de hersenen ook in staat zijn om de informatie in het langetermijngeheugen op te slaan en nog steeds snel op te halen als dat nodig is.
Studies hebben aangetoond dat een werkgeheugen op elke leeftijd kan worden verbeterd, op voorwaarde dat het individu de geest heeft om geheugentraining te volgen. Mentale oefeningen, zoals het onthouden van namen, het groeperen van informatie in brokken en geheugenspellen kunnen helpen het geheugen te stimuleren en te vergroten. Individuen die enthousiast zijn over hun training doen het meestal ook beter op een werkgeheugentest dan degenen die het alledaags vinden.