Wat is een bijniercarcinoom?
Een bijniercarcinoom, ook wel een adrenocorticaal carcinoom genoemd, is een zeer zeldzame tumor in de bijnierschors, de buitenste laag van de bijnier. De bijnieren zijn kleine driehoekige klieren, waarvan er één zich aan de bovenkant van elke nier bevindt. Bijniercarcinomen komen elk jaar in de bevolking voor met een snelheid van één of twee incidenten per miljoen mensen.
De bijnierschors is het buitenste gebied van de bijnier en de bijniermerg is het binnenste gebied. Bijnieren product corticosteroïden, adrenaline en andere belangrijke hormonen die helpen de bloeddruk, hartslag en andere belangrijke lichaamsfuncties onder controle te houden.
Wanneer cellen in de klieren kanker zijn, kunnen ze te veel hormoonproductie of niet genoeg veroorzaken. Functionerende tumoren zijn kankertumoren die overtollige hormonen aanmaken. Niet-functionerende tumoren in de bijnierschors vormen geen extra hormonen. Te veel hormoonproductie kan symptomen veroorzaken zoals diabetes, verzwakking van botten of hoge bloeddruk.
De oorzaak van een bijniercarcinoom is onbekend, maar het is wel dat het kan worden geërfd. Dit type kanker wordt meestal gezien bij volwassenen tussen de 30 en 40 jaar en bij kinderen jonger dan 5 jaar oud. Bijniercarcinomen worden gezien bij zowel mannen als vrouwen.
Sommige algemene symptomen van een bijniercarcinoom zijn gewichtsverlies zonder dieet, buikpijn, overmatige zwakte en falen om te gedijen. Langdurige blootstelling aan hoge niveaus van het hormoon cortisol, dat wordt geproduceerd door functionerende tumoren, in het weefsel van het lichaam kan een hormonale aandoening veroorzaken die bekend staat als het syndroom van Cushing. Het syndroom van Cushing wordt vaak geïdentificeerd door de aanwezigheid van verhoogd vet rond de nek, obesitas in het bovenlichaam en een rond gezicht op de maan.
Voorlopige diagnose van een bijniercarcinoom wordt meestal gemaakt door bloed- en urinetests. Deze tests helpen bepalen of het lichaam normale hoeveelheden hormonen produceert of dat er een significante onbalans aanwezig is. Andere diagnostische onderzoeken zijn onder meer C-stralen, tomografiescan, een MRI-onderzoek (magnetic resonance veronderstellen) of een CT-scan (computed tomography).
Nadat een diagnose is gesteld of de laesie kanker heeft, functioneert of niet functioneert, kan de behandeling worden bepaald en kan deze variëren van chirurgische verwijdering tot eenvoudige observatie. Kleine, niet-functionerende, niet-groeiende tumoren vereisen mogelijk actieve surveillance en zijn meer dan waarschijnlijk niet-kankerachtig. Voor gelokaliseerde, niet-verspreidende tumoren kan een adrenalectomie nodig zijn om de laesie te verwijderen. Gemetastaseerde, kankerachtige letsels die zijn uitgezaaid naar andere delen van het lichaam, kunnen chemotherapie vereisen. De prognose voor adrenocorticaal carcinoom hangt af van hoe geavanceerd de kanker is voorafgaand aan diagnose en behandeling.