Co to jest rak nadnerczy?

Rak nadnerczy, czasami określany jako rak nadnerczy, jest bardzo rzadkim nowotworem występującym w korze nadnerczy, zewnętrznej warstwie nadnercza. Nadnercza to małe trójkątne gruczoły, z których jeden znajduje się u góry każdej nerki. Rak nadnerczy występuje każdego roku w populacji z częstotliwością jednego lub dwóch przypadków na milion osób.

Kora nadnerczy jest zewnętrznym obszarem nadnerczy, a rdzeń nadnerczy to obszar wewnętrzny. Nadnercza wytwarzają kortykosteroidy, adrenalinę i inne ważne hormony, które pomagają kontrolować ciśnienie krwi, tętno i inne ważne funkcje organizmu.

Gdy komórki gruczołów są rakowe, mogą powodować albo zbyt dużą produkcję hormonów, albo niewystarczającą. Nowotwory funkcjonujące to guzy nowotworowe, które wytwarzają nadmiar hormonów. Niedziałające guzy w korze nadnerczy nie wytwarzają dodatkowych hormonów. Zbyt duża produkcja hormonów może powodować objawy, takie jak cukrzyca, osłabienie kości lub wysokie ciśnienie krwi.

Przyczyna raka nadnerczy nie jest znana, ale można go odziedziczyć. Ten typ raka najczęściej obserwuje się u osób dorosłych w wieku od 30 do 40 lat oraz u dzieci w wieku poniżej 5 lat. Rak nadnerczy obserwuje się zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet.

Niektóre uogólnione objawy raka nadnerczy to utrata masy ciała bez diety, ból brzucha, nadmierne osłabienie i niezdolność do rozwoju. Długotrwałe narażenie na wysokie poziomy hormonu kortyzolu, który jest wytwarzany przez funkcjonujące guzy, w tkance organizmu może powodować zaburzenie hormonalne zwane zespołem Cushinga. Zespół Cushinga często identyfikowany jest przez obecność zwiększonego tłuszczu na szyi, otyłość górnej części ciała i wygląd okrągłej twarzy księżyca.

Wstępna diagnoza raka nadnerczy jest zwykle przeprowadzana na podstawie badań krwi i moczu. Testy te pomagają ustalić, czy organizm wytwarza normalne ilości hormonów lub czy występuje znaczący brak równowagi. Inne badania diagnostyczne mogą obejmować promienie C, tomografię, badanie z wykorzystaniem rezonansu magnetycznego (MRI) lub tomografię komputerową (CT).

Po postawieniu diagnozy dotyczącej tego, czy uszkodzenie jest rakowe, funkcjonujące czy niedziałające, można ustalić leczenie, które może obejmować zakres od chirurgicznego usunięcia do prostej obserwacji. Małe, niedziałające, nie rozwijające się guzy mogą wymagać aktywnego nadzoru i są bardziej niż prawdopodobnie nienowotworowe. Zlokalizowane, nierozprzestrzeniające się guzy mogą wymagać adrenalektomii w celu usunięcia zmiany. Przerzutowe, nowotworowe zmiany, które rozprzestrzeniły się na inne części ciała, mogą wymagać chemioterapii. Rokowanie w przypadku raka kory nadnerczy zależy od stopnia zaawansowania raka przed rozpoznaniem i leczeniem.