O que é um carcinoma adrenal?
Um carcinoma adrenal, às vezes chamado de carcinoma adrenocortical, é um tumor muito raro encontrado no córtex adrenal, a camada externa da glândula adrenal. As glândulas supra-renais são pequenas glândulas triangulares, uma das quais está localizada no topo de cada rim. Os carcinomas adrenais ocorrem na população a cada ano a uma taxa de uma ou duas incidências por milhão de pessoas.
O córtex adrenal é a região externa da glândula adrenal e a medula adrenal é a região interna. As glândulas supra-renais produzem corticosteróides, adrenalina e outros hormônios importantes que ajudam a controlar a pressão arterial, a frequência cardíaca e outras funções corporais importantes.
Quando as células das glândulas são cancerígenas, elas podem causar produção excessiva de hormônios ou não o suficiente. Tumores funcionais são tumores cancerígenos que produzem hormônios em excesso. Tumores que não funcionam no córtex adrenal não produzem hormônios extras. Muita produção hormonal pode causar sintomas como diabetes, enfraquecimento dos ossos ou pressão alta.
A causa de um carcinoma adrenal é desconhecida, mas é possível que ela seja herdada. Esse tipo de câncer é mais comum em adultos entre 30 e 40 anos de idade e em crianças com menos de 5 anos de idade. Carcinomas adrenais são vistos em homens e mulheres.
Alguns sintomas generalizados de um carcinoma adrenal são perda de peso sem dieta, dor abdominal, fraqueza excessiva e incapacidade de prosperar. A exposição prolongada a altos níveis do hormônio cortisol, produzido por tumores funcionais, no tecido do corpo pode causar um distúrbio hormonal conhecido como síndrome de Cushing. A síndrome de Cushing é frequentemente identificada pela presença de aumento de gordura no pescoço, obesidade na parte superior do corpo e uma aparência redonda na face da lua.
O diagnóstico preliminar de um carcinoma adrenal geralmente é feito através de exames de sangue e urina. Esses testes ajudam a determinar se o corpo está produzindo quantidades normais de hormônios ou se existe um desequilíbrio significativo. Outros estudos de diagnóstico podem incluir raios-C, tomografia, exame de ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada (TC).
Após o diagnóstico, se a lesão é cancerosa, funcional ou não, o tratamento pode ser determinado e pode variar da remoção cirúrgica à simples observação. Tumores pequenos, que não funcionam e que não crescem podem exigir vigilância ativa e são mais do que provavelmente não-cancerígenos. Tumores localizados e não espalhados podem exigir uma adrenalectomia para remover a lesão. Lesões metastáticas e cancerígenas que se espalharam para outras partes do corpo podem exigir quimioterapia. O prognóstico para o carcinoma adrenocortical depende da evolução do câncer antes do diagnóstico e tratamento.