Wat is een vruchtwaterembolie?
Een vruchtwaterembolie is een zeer zeldzaam medisch probleem dat levensbedreigend kan worden voor een zwangere vrouw en haar foetus. Complicaties treden op wanneer vruchtwater of verdwaalde foetale cellen uit de placenta ontsnappen en in de bloedsomloop van de moeder terechtkomen. Haar immuunsysteem behandelt de vreemde stof als een ziekteverwekker, waarbij histamine en andere chemicaliën worden vrijgemaakt die een allergische reactie veroorzaken. Als gevolg hiervan kan de moeder longfalen, hartfalen en hersenschade oplopen die uiteindelijk tot de dood kan leiden zonder medische noodhulp.
Artsen hebben geen duidelijke oorzaken, risicofactoren of vroege waarschuwingssignalen van vruchtwaterembolie vastgesteld. Omdat de aandoening zo zeldzaam is, zijn er niet veel grote onderzoeksprojecten geweest die zijn gericht op het blootleggen van mogelijke oorzaken. Het lijkt erop dat vrouwen ouder dan dertig jaar een licht verhoogd risico lopen, evenals patiënten met allergieën. Een vruchtwaterembolie ontwikkelt zich meestal kort voor, tijdens of na de bevalling, hoewel het mogelijk is om problemen al in het tweede trimester van de zwangerschap te ervaren.
De reactie van het immuunsysteem op een vruchtwaterembolie is vergelijkbaar met wat er gebeurt wanneer een persoon een ernstige allergische aanval heeft. Een vrouw krijgt een anafylactische shock omdat histamine ontstekingen van de luchtwegen, het hart en vitale bloedvaten veroorzaken. Een van de eerste tekenen van een vruchtwaterembolie is extreme, plotselinge kortademigheid die aan een ingeklapte long kan voorafgaan. Naarmate het hart meer betrokken raakt, worden gevaarlijk lage bloeddruk en hartfalen waarschijnlijk. Zware interne bloedingen, epileptische aanvallen, coma en foetale nood kunnen ook optreden.
Onmiddellijke medische aandacht is nodig wanneer een patiënt symptomen van een vruchtwaterembolie vertoont. Het belangrijkste doel is om de ademhaling en hartslag te stabiliseren met zuurstoftherapie, cardiopulmonale reanimatie, medicijnen en intraveneuze vloeistoffen. Ontstekingsremmende medicijnen en antihistaminica kunnen ook worden gegeven. De bevalling wordt meteen via een keizersnede geïnduceerd om de baby uit de baarmoeder te bevrijden en hem of haar te behandelen volgens de symptomen. De meerderheid van de baby's kan herstellen, hoewel slechts ongeveer 20 tot 40 procent van de moeders overleeft, zelfs met deskundige zorg.
Vrouwen die de acute fase van een vruchtwaterembolie kunnen doorstaan, hebben meestal langdurige zorg en monitoring nodig om verschillende complicaties te bestrijden. Long- en hartproblemen kunnen enkele dagen of weken aanhouden en eventuele geleden neurologische schade is vaak permanent. Overlevenden moeten regelmatig gezondheidscontroles bijwonen om ervoor te zorgen dat zich in de toekomst geen problemen voordoen.