Wat is een episiotomie?
Een episiotomie is een medische procedure waarbij een kleine incisie wordt gesneden in het perineum, het gebied tussen de anus en de vagina, tijdens de bevalling. Het doel van een episiotomie is om de vaginale opening groter te maken om het voor een vrouw gemakkelijker te maken om te bevallen. Ooit was de procedure routinematig en heel gebruikelijk over de hele wereld, maar aanvullend onderzoek heeft gesuggereerd dat deze medische interventie niet nodig is en in feite schadelijk voor de moeder kan zijn.
De reden achter een episiotomie is dat het beter is om een gecontroleerde incisie met een schaar te maken dan om tijdens de bevalling te scheuren. Door opzettelijk een incisie te maken, kan een arts de diepte en hoek bepalen, waardoor het gemakkelijker te repareren is. Bij een mediolaterale incisie snijdt de arts onder een hoek, terwijl een middellijnincisie langs het perineum loopt in een directe lijn van de vagina naar de anus. Episiotomieën lijken echter het risico op diepe scheuren te vergroten, omdat de incisie in wezen een kleine traan begint die tijdens de bevalling kan uitzetten.
Er zijn ook enkele ernstige complicaties verbonden aan deze procedure. Na de bevalling is de plek meestal pijnlijk en erg zacht en het is moeilijk om te urineren of te poepen terwijl de wond schoon blijft. Episiotomieën kunnen ook bijdragen aan pijnlijke seks en de ontwikkeling van infecties, en in sommige gevallen hebben ze incontinentie veroorzaakt. Al deze risico's hebben veel vrouwen uiterst beducht gemaakt voor de episiotomie.
Als een baby te groot lijkt, het perineum niet volledig uitrekt of het scheuren al is begonnen, kan een arts de procedure aanbevelen. Episiotomieën worden meestal niet gedaan zonder de toestemming van de moeder of iemand die voor haar spreekt, zoals een partner of verloskundige. Na de bevalling wordt de traan dichtgenaaid en schoongemaakt en krijgt de vrouw nazorginstructies, waaronder zacht wassen met milde zeep, hurken om te plassen en rusten in bed om extra scheuren te voorkomen.
Vrouwen die sterk gekant zijn tegen een episiotomie moeten ervoor zorgen dat hun medische teams hiervan op de hoogte zijn. Er zijn ook enkele stappen die kunnen worden genomen om scheuren te voorkomen, waaronder perineale massage, waarbij het perineum voorzichtig wordt gemasseerd en uitgerekt gedurende enkele weken voorafgaand aan de bevalling, zodat het gemakkelijker uitzet wanneer de baby naar buiten komt. Vrouwen moeten zich er echter van bewust zijn dat het best vastgestelde geboorteplan mis kan gaan en dat een arts een ongewenste actie medisch noodzakelijk acht voor de gezondheid van de baby of de moeder.