Vad är en episiotomi?
En episiotomi är en medicinsk procedur där ett litet snitt skärs i perineum, som är området mellan anus och vagina, under förlossningen. Syftet med en episiotomi är att göra vaginalöppningen större för att göra det lättare för en kvinna att föda. På en gång var förfarandet rutinmässigt och mycket vanligt över hela världen, men ytterligare forskning har antydt att denna medicinska intervention inte är nödvändig och i själva verket kan vara skadlig för modern.
Skälet bakom en episiotomi är att det är bättre att skapa ett kontrollerat snitt med sax än att låta riva uppstå under leveransen. Genom att medvetet göra ett snitt kan en läkare kontrollera djupet och vinkeln, vilket gör det lättare att reparera. I ett mediolateralt snitt skär läkaren i vinkel, medan ett snitt i mittlinjen löper längs perineum i en direkt linje från slidan mot anus. Emellertid verkar episiotomier faktiskt öka risken för djup rivning, eftersom snittet väsentligen startar en liten tår som kan expandera under leveransen.
Det finns också några allvarliga komplikationer i samband med detta förfarande. Efter leveransen är platsen vanligtvis öm och mycket öm, och det är svårt att urinera eller avrösta medan såret hålls rent. Episiotomier kan också bidra till smärtsamt sex och utveckling av infektioner, och i vissa fall har de orsakat inkontinens. Alla dessa risker har gjort många kvinnor extremt försiktiga mot episiotomin.
Om ett barn verkar för stort, perineum inte sträcker sig helt, eller rivning redan har börjat, kan en läkare rekommendera proceduren. Episiotomier görs i allmänhet inte utan samtycke från modern eller någon som talar för henne, till exempel en partner eller barnmorska. Efter leveransen sys upp och rengörs tåren, och kvinnan ges instruktioner om eftervård som inkluderar mild tvätt med mild tvål, huk för att urinera och vila i sängen för att förhindra ytterligare rivning.
Kvinnor som är starkt emot en episiotomi bör se till att deras medicinska team är medvetna om detta. Det finns också några steg som kan vidtas för att undvika att riva, inklusive perineal massage, där perineum försiktigt masseras och sträckes i flera veckor före förlossningen så att det lättare kommer att expandera när barnet kommer ut. Kvinnor bör emellertid vara medvetna om att den bäst fastställda födelseplanen kan gå fel, och att en läkare kan anse en oönskad åtgärd medicinskt nödvändig för barnets eller mammans hälsa.