Wat is een ijshoofdpijn?

Soms aangeduid als bevroren hersensyndroom of hersenstilstand, is de ijshoofdpijn een kortetermijnfenomeen dat optreedt wanneer een persoon snel een extreem koude substantie opneemt, zoals een ijskoud drankje of een grote portie ijs. Hoewel kort, wordt het gevoel dat wordt veroorzaakt door een ijshoofdpijn over het algemeen niet als aangenaam beschouwd. Het is echter niet ongewoon voor mensen om de korte aanval met pijn snel te vergeten en de koude stof in een snel tempo te beginnen consumeren zodra de hoofdpijn afneemt.

De koude temperatuur van het eten of drinken veroorzaakt vernauwing van bloedvaten in het bovenste gehemelte van de mond. Ter compensatie sturen de hersenen een bericht naar de vernauwde bloedvaten om te ontspannen. Deze snelle ontspanning van de bloedvaten zorgt ervoor dat de vloeistofinhoud van de bloedvaten in de omliggende weefsels terugkeert. Als gevolg hiervan creëert het hogere vochtgehalte een korte maar merkbare pijn in de schedel. De pijn blijft enkele seconden tot een minuut liggen. Afhankelijk van het individu kan de pijn ernstig genoeg zijn om te gaan liggen totdat de hoofdpijn voorbij is of iets meer dan een ergernis die verdere consumptie een moment of twee vertraagt.

Terwijl een ijshoofdpijn meestal verbonden is met de snelle consumptie van ijs, kunnen andere koude gerechten en dranken het fenomeen ook veroorzaken. Hersenen bevriezen kan het gevolg zijn van het drinken van een ijskoude drank zoals frisdrank of gedeeltelijk bevroren slushdranken. Er is enig bewijs dat yoghurt die is afgekoeld tot een temperatuur die vergelijkbaar is met die van ijs, ook ijsijs kan veroorzaken. Zelfs een paar minuten aan een ijsblokje zuigen kan bij sommige mensen hetzelfde effect hebben.

De eenvoudigste manier om hoofdpijn door ijsjes te voorkomen, is door het eten of drinken in een rustig tempo te consumeren terwijl je kleinere hapjes of slokjes van de stof neemt. In de meeste gevallen ontstaat een ijshoofdpijn doordat de mond zeer snel wordt gevuld met de koude substantie. Door kleinere porties te consumeren en meer tijd te laten tussen die lepels of slokjes, zullen de bloedvaten minder snel samentrekken en veroorzaken de hersenen instructies om snel te ontspannen. Dit zal resulteren in minder incidentie van vochtophoping in het omringende weefsel en deze kortdurende hoofdpijn veroorzaken.