Wat is bacteriële endocarditis?
Bacteriële endocarditis, meestal aangeduid als infectieuze endocarditis, is een infectie van de hartkleppen of bekleding van de hartkamers. Het komt voor wanneer bacteriën uit de mond, huid, bovenste luchtwegen, darmkanaal of urinewegen de bloedbaan binnendringen en zich aan het hart hechten. Mensen met reeds bestaande hartaandoeningen lopen het grootste risico om de infecties te ontwikkelen, omdat hun hartwand meestal ruwer is, waardoor bacteriën gemakkelijker kunnen blijven plakken. Bacteriële endocarditis kan leiden tot permanente hartschade of de dood als het niet wordt behandeld.
Bepaalde procedures, zoals tandheelkundige reiniging of gastro-intestinale of urinewegprocedures, kunnen ervoor zorgen dat bacteriën die in die gebieden worden aangetroffen, kort in de bloedbaan terechtkomen. Mensen met hartaandoeningen, zoals aangeboren hartafwijkingen, kunstmatige harten of beschadigde hartkleppen, hebben meer kans dat de bacterie infecties veroorzaakt omdat het lichaam verschillende cellen produceert om hun hartschade te herstellen. Bacteriën kunnen vast komen te zitten onder de extra cellen en klonten van geïnfecteerd weefsel vormen, vegetaties genoemd. Vegetaties kunnen zich door de bloedbaan verplaatsen en bloedvaten blokkeren of de infectie verspreiden naar andere delen van het lichaam, zoals nieren, hersenen of longen.
Intraveneuze drugsgebruikers lopen ook het risico om bacteriële endocarditis te ontwikkelen. Het gebruik van vuile naalden kan bacteriën rechtstreeks in de bloedbaan injecteren. Drugsgebruikers lopen ook een hoger risico op een humaan immunodeficiëntievirus (HIV), waardoor de kans groter wordt dat de infectie niet op de behandeling reageert.
Symptomen van bacteriële endocarditis zijn vergelijkbaar met griep, waardoor sommige mensen mogelijk geen behandeling zoeken. Een van de meest voorkomende symptomen van de infectie is koorts die meer dan drie dagen aanhoudt. De infectie kan ook extreme vermoeidheid, verlies van eetlust en vermoeidheid veroorzaken. In meer ernstige gevallen kunnen gewrichtspijn, felrode huiduitslag, wonden die niet genezen en bloederige of verkleurde urine optreden.
Artsen diagnosticeren de infectie meestal door een bloedkweek uit te voeren. Bloedmonsters worden gecombineerd met oplossingen die bacteriën zichtbaar maken. Een echografie van het hart, een echocardiogram genaamd, kan ook worden uitgevoerd om te controleren op tekenen van infectie.
Ernstige complicaties kunnen door de infectie ontstaan, zoals onregelmatige hartslag, bloedstolsels, herseninfectie, beroerte en hartfalen; Bacteriële endocarditis is echter meestal te behandelen als deze tijdig aan artsen wordt gemeld. Een persoon met de infectie krijgt meestal ongeveer vier tot zes weken intraveneuze doses antibiotica om de bacteriën te bestrijden. Chirurgie kan ook worden uitgevoerd als de infectie extra schade aan hartkleppen of voering veroorzaakte.
Er zijn enkele manieren om bacteriële endocarditis te voorkomen. Mensen met bestaande hartaandoeningen kunnen worden geadviseerd om antibiotica te nemen voorafgaand aan tandheelkundige of andere medische procedures om de bacteriën te bestrijden voordat deze zich verspreiden. Mondhygiëne en goede verzorging van snijwonden of wonden kunnen ook het risico op bacteriële endocarditis verminderen.