Hva er bakteriell endokarditt?

Bakteriell endokarditt, mer ofte referert til som smittsom endokarditt, er en infeksjon i hjerteklaffene eller slimhinnen i hjertekamrene. Det oppstår når bakterier fra munn, hud, øvre luftveier, tarmsystem eller urinveier kommer inn i blodomløpet og fester seg til hjertet. Personer med eksisterende hjerteforhold har en tendens til å være mest utsatt for å utvikle infeksjonene fordi hjerteforet har en tendens til å være grovere, noe som gjør det lettere for bakterier å feste seg. Bakteriell endokarditt kan føre til varig hjerteskade eller død hvis ubehandlet.

Enkelte prosedyrer, for eksempel tannrens, eller gastrointestinale eller urinveisprosedyrer, kan føre til at bakterier som finnes i disse områdene, kort kommer inn i blodomløpet. Personer med hjerteproblemer, som medfødte hjertefeil, kunstige hjerter eller skadede hjerteventiler, har større sannsynlighet for at bakteriene forårsaker infeksjon fordi kroppen produserer forskjellige celler for å reparere hjerteskadene. Bakterier kan bli fanget under ekstracellene og danne klumper av infisert vev som kalles vegetasjoner. Vegetasjoner kan reise gjennom blodomløpet og blokkere blodkar eller spre infeksjonen til andre deler av kroppen, for eksempel nyrer, hjerne eller lunger.

Intravenøse medikamentbrukere er også i faresonen for å utvikle bakteriell endokarditt. Bruk av skitne nåler kan injisere bakterier direkte i blodomløpet. Medikamentbrukere har også en høyere risiko for å få humant immunsviktvirus (HIV), noe som øker sjansene for at infeksjonen ikke svarer på behandlingen.

Symptomer på bakteriell endokarditt ligner på influensa, noe som kan forhindre at noen mennesker søker behandling. Et av de vanligste symptomene på infeksjonen er en feber som varer i over tre dager. Infeksjonen kan også forårsake ekstrem tretthet, tap av matlyst og tretthet. I mer alvorlige tilfeller kan leddsmerter, knallrødt hudutslett, sår som ikke leges, og blodig eller misfarget urin også oppstå.

Leger diagnostiserer infeksjonen generelt ved å utføre en blodkultur. Blodprøver kombineres med løsninger som synliggjør bakterier. En ultralyd av hjertet kalt et ekkokardiogram kan også kjøres for å sjekke om det er tegn på infeksjon.

Alvorlige komplikasjoner kan oppstå fra infeksjonen, for eksempel uregelmessig hjerterytme, blodpropp, hjerneinfeksjon, hjerneslag og hjertesvikt; Imidlertid kan bakteriell endokarditt vanligvis behandles hvis rapportert til leger i tide. En person med infeksjonen blir vanligvis gitt intravenøse doser med antibiotika i omtrent fire til seks uker for å bekjempe bakteriene. Kirurgi kan også utføres hvis infeksjonen forårsaket ytterligere skade på hjerteklaffene eller slimhinnen.

Det er noen måter å forhindre bakteriell endokarditt. Personer med forhåndsbestående hjertesykdommer kan bli anbefalt å ta antibiotika før tannlege eller andre medisinske prosedyrer for å bekjempe bakteriene før den sprer seg. Oral hygiene og riktig pleie av kutt eller sår kan også redusere risikoen for bakteriell endokarditt.